Loeb ficha por Hyundai para la temporada 2019 del WRC
Sébastien Loeb ha alcanzado un acuerdo con Hyundai para completar un programa parcial en la temporada 2019 del Campeonato del Mundo de Rallies. Cuando finalice el Dakar que actualmente prepara con el equipo PH Sport, el francés se desvinculará del grupo PSA, con el que tantos éxitos ha cosechado, para poner rumbo hacia la marca coreana y tratar de dar alguna otra sorpresa, como la de este año en el Rally de España.
Loeb ya ha dejado claro en varias ocasiones que no quiere regresar al WRC a tiempo completo. El piloto más laureado de la historia del Mundial de Rallies ha estado centrado en otras categorías automovilísticas, como el WTCC en principio y, más tarde, RallyCross o Dakar. Sin embargo, Peugeot ha anunciado este año que abandona tanto el Dakar como el Mundial de RallyCross, por lo que Loeb se ha quedado 'cojo'.
Por ello, Loeb pondrá rumbo a Hyundai –según apuntan desde el medio británico Autosport, el anuncio oficial llegará mañana– para realizar un programa parcial en el WRC, similar al de 2018 con Citroën, y además deja la vía del RallyCross abierta, donde la marca coreana también compite con una versión extrema del Hyundai i20 y donde podría volver a verse las caras con Marcus Grönholm.
Esto complica las cosas para Hayden Paddon. A menos que Hyundai decida incluir un cuarto coche en la temporada 2019, con Thierry Neuville y Andreas Mikkelsen confirmados como pilotos a tiempo completo, y con el reciente anuncio de que Dani Sordo correrá 10 rallies en la temporada venidera, lo obvio sería que Loeb tomase las riendas del i20 WRC en las cuatro citas restantes.
No obstante, el título de Marcas conseguido por Toyota este año –en su segundo año en la categoría, después de muchos años en barbecho– no ha sido plato de buen gusto en las filas de Alzenau. Gracias al gran presupuesto del que disponen, el desembolso para tratar de conseguir títulos de cara al año que viene podría ser inmenso, por lo que no es descartable ese cuarto coche para Hayden Paddon en algunas pruebas. Sin ir más lejos, este año inscribieron cuatro coches en el Rally de Portugal.
