La Etapa 8 del Dakar se 'ceba' con los españoles

• Crónica de la Etapa 8 del Rally Dakar 2022

Se trataba de una etapa larga y dura, quizás el penúltimo gran escollo de este Dakar. Con una especial de 395 kilómetros –y más de 400 kilómetros de enlace– entre Al Dawadimi y Wadi Ad Dawasir que tenía una buena cuota de dunas en sus entrañas, pilotos y copilotos se enfrentaban, junto a sus monturas, a una jornada complicada.

Si obviamos la posición de Carlos Sainz, que podría haber sido incluso mejor de no ser por dos pinchazos, Laia ha sido la piloto mejor clasificada entre los españoles. La catalana ha finalizado en la 29ª posición en una etapa que, según sus palabras, era "muy dura"… y en la que muchos otros participantes han tenido una infinidad de problemas.

Nani Roma, por ejemplo, ha empezado su especial con una suspensión dañada en el kilómetro 43 sin haber dado un golpe fuerte o algo por el estilo. El piloto de Folgueroles se ha dejado ahí alrededor de una hora y después ha podido mostrar su ritmo, pero el daño ya estaba hecho.

"Después de las dunas, llegamos a una zona muy rocosa que tenía una gran cantidad de polvo, así que había tener mucho cuidado. Había algunas partes con baches e hicimos un salto. No ha sido nada fuerte o fuera de lo común, pues habíamos dado 100.000 saltos más fuertes, pero tal vez simplemente golpeamos una piedra, así que tuvimos que reparar la suspensión rápidamente para luego continuar", ha comentado Nani.

Para Carlos Checa, la jornada ha estado protagonizada por la pala. El campeón del mundo de Superbikes se ha quedado encallado en más de una ocasión, pero lo más sorprendente ha sido su ritmo desde el kilómetro 170 hasta el final: ¡sólo ha perdido nueve minutos respecto a la cabeza en más de 200 kilómetros!

"La etapa ha sido muy divertida, yo creo que la más divertida. Lo hemos pasado muy bien y nos ha pasado de todo: nos hemos quedado clavados, hemos tenido que sacar la pala... Había pistas rápidas, muchas dunas, hemos jugado mucho con las presiones y ha sido la etapa en la que he aprendido más. A nivel de navegación creo que hemos ido bastante bien", ha señalado Checa.

Después de Laia, el mejor clasificado ha sido un Isidre Esteve que ha amarrado una buena 34ª posición; por otro lado, también ha sido una jornada dura para Óscar Fuertes, con un incidente en una duna y vueltas de campana incluidas, pero él y Diego Vallejo no se han rendido y han llegado a la meta con más de cuatro horas de pérdida.

En cuanto a los prototipos ligeros, Cristina Gutiérrez ha vuelto a tener problemas mecánicos en su OT3 y ha caído a la sexta plaza de la general. Eso sí, a la tercera ha ascendido un Fernando Álvarez que quiere llevarse este podio.

Tanto en motos como en SSV ha sido un día agridulce: por un lado, Joan Barreda venía con muy buen ritmo pese a su lesión… pero se ha dejado unos minutos muy valiosos al final por problemas de navegación; por el otro, Gerard Farrés también estaba en disposición de restar algunos minutos a Austin Jones y finalmente ha perdido cinco segundos.

En definitiva, una jornada complicada para los españoles.