Kyle Larson por fin gana la Chili Bowl: "¡Es mejor que Daytona!"

Aunque no puntúe para ninguno de los numerosos campeonatos estadounidenses de estas diciplinas, en Tulsa se dan cita los mejores de cada categoría y van eliminándose en frenéticas mangas hasta que los 24 mejores se enfrentan en la gran final a 55 vueltas en el cortísimo circuito de tierra. Este año ha habido 343 pilotos, de 40 estados y seis nacionalidades diferentes en la pista construida expresamente en la Expo de Tulsa para los cinco días que dura la competición.

Lo de Larson no es llegar, ver, vencer. Como muchos otros pilotos Nascar se inició en las cortas pistas de tierra y este era su 13º intento en la Chili Bowl, la novena vez que llegaba a la final. Lo que para casi todo el mundo es una señal de ‘mala fortuna’, el 13, para Larson fue todo lo contrario. Y eso que Larson fue en 2017 el campeón del World of Outlaw, ‘El Mundo de los Sin Ley’, campeonato más importante de la categoría, en Estados Unidos, con un calendario de más de 60 carreras puntuables; el calendario completo de 2020 supera las 80. Quizás por eso valora tanto esta victoria: es el galardón que le faltaba.

Larson puede decir que su vida trascurre en los circuitos. Con sólo un mes asistió a su primera competición y en 2012 corrió 128 carreras, un día de cada tres; sólo en junio de aquel año hizo 28 carreras… casi carrera diaria.

Una victoria difícil, trabajada, porque la gran estrella de los midgets actuales, Christopher Bell, que tenía la Pole, fue líder las 38 primeras vueltas y llegó a tener, cuando comenzó a doblar a lo más rezagados, dos segundos de ventaja. Pero tras una relanzada en la vuelta 34, Larson se pegó a su zaga y en la vuelta 39 superó a su rival para ganar menos de un segundo de ventaja.

Un adelantamiento de antología: se puso a la altura de su rival en la primera y segunda curva, mientras Bell intentaba tomar el interior, pero en la tercera, Larson consiguió ‘taparlo’ y se colocó líder, una posición que ya no abandonó pese a que hubo dos neutralizaciones más, para cruzar la meta con sólo ocho décimas de ventaja sobre Bell.

Este año Bell perdió la gran batalla con Larson. El año pasado se resolvió en el último momento cuando Kyle cometió un pequeño error. Bell saltará esta año también a la Nascar.

Digamos que en la carrera estuvieron pilotos Nascar como Rico Abreu, Justin Allgaier, JJ Yedley, Ricky Stenhouse o Alex Bowman, e incluso de IndyCar como James Davies, Connor Daly o Santino Ferrucci.

Los coches son ‘endiablados’. La categoría reina, los Sprint Cars 410, llegan a tener 800 caballos gracias a su motor V8 de 6,7 litros y no son fáciles de dominar con su corta distancia entre ejes (de 2.100 milímetros a 2.280 milímetrosm) y su ligereza  de 635 kilogramos; y por si fuera poco, las llantas son de 15 pulgadas, pero en el eje trasero la rueda derecha es de 18 pulgadas de anchura y la izquierda de sólo 15.

CLASIFICACIÓN DE LA GRAN FINAL

1 - Kyle Larson 2 - Christopher Bell 3 - Cannon McIntosh 4 - Logan Seavey 5 - Rico Abreu 6 - Jonathan Beason 7 - Michael Kofoid 8 - Blake Hahn 9 - Ryan Bernal 10 - Tucker Klaasmeyer 11 - Tyler Courtney 12 - Thomas Meseraull 13 - Sammy Swindell 14 - Chris Windom 15 - Jason McDougal 16 - Zach Daum 17 - C.J. Leary 18 - Spencer Bayston 19 - Shane Golobic 20 - Michael Pickens 21 - Justin Allgaier 22 - Tanner Thorson 23 - Aaron Reutzel 24 - Colby Copeland‍