Palou es 7º en el Fast 9 de Indy500 tras un desliz técnico, Pole Andretti

Los nueve coches más rápidos de la sesión de clasificación del sábado han sido los que se han ganado el billete al Fast Nine, en el que este domingo se ha decidido la Pole Position. Han salido a rodar en orden inverso al registro del día anterior. Así, como Palou había sido séptimo, hoy ha sido el tercero en tomar el asfalto.

El encargado de abrir pista ha sido Takuma Sato, que ha volado con cuatro vueltas consecutivas en 230 para completar su intento con un promedio de 230,725 millas/hora, sin apenas pérdida de ritmo. Luego ha sido el turno de Graham Rahal, que se ha quedado en 229,380 millas/hora y ha reportado sentirse incómodo con el coche.

Entonces ha llegado el turno de Palou. El piloto del Team Goh ha estado espectacular en su primera vuelta –231,901 millas/hora, la mejor primera vuelta del día–, pero rápidamente ha perdido ritmo en las siguientes y ha terminado con una media de 229,676 millas/hora. El motivo de ese retroceso ha sido un problema con el weight jacker –una suerte de distribución de pesos–.

El weight jacker es un control que el piloto tiene en el volante que incide en la suspensión trasera y la distribución de pesos. En las rectas, permite bajar la suspensión y subir el morro, lo que a la postre reduce la carga aerodinámica y otorga un plus de unas 0,5 millas/hora. Cuando vuelve a su posición original, el coche gana aerodinámica.

Ese desliz le ha costado muy caro al piloto del Team Goh, que este sábado había llegado a 231,034 millas/hora y que sentía que tenía potencial para acercarse a las 231,5. Y ha posibilitado que perdiera terreno ante el otro debutante de la sesión, Rinus VeeKay, que ha completado su stint en 230,704 millas/hora.

"Hemos tenido un par de problemas con el weight jacker. Tenemos que revisar si he sido yo o si ha sido el sistema, pero es una lástima porque el coche tenía la velocidad y el equipo había hecho un gran trabajo. Ahora miro a la carrera. Estoy seguro de que será muy buena", ha dicho a la retransmisión americana al bajarse del coche.

Pero Sato no sería el más rápido de la sesión, porque Scott Dixon subiría en dos ocasiones al 231 para completar su tentativa en 231,051 millas/hora, colocándose en la Pole Position provisional a la espera de los cuatro coches del equipo Andretti, que habían dominado la clasificación del sábado con un póker.

El primer Andretti en salir a rodar fue el de James Hinchcliffe, que firmó un promedio discreto de 229,870 millas/hora. Peor suerte corrió Alexander Rossi, que se quedó último con un 229,234 que sugería que la pista perdía velocidad a medida que subían las temperaturas. Ryan Hunter-Reay subiría con 230,648, pero seguiría lejos del sábado.

Si los tres primeros Andretti se habían mostrado dubitativos, el de Marco Andretti fue todo lo contrario. El hombre más rápido del sábado subiría en dos ocasiones a 231 y completaría su tentativa con un promedio de 231,068 millas/hora, suficiente para superar por la mínima –0,017 millas/hora– a Dixon y anotarse la Pole Position de las 500 Millas de Indianápolis.

La gran carrera, el 23 de agosto.

Marco Andretti, el hombre de la Pole de las 500 Millas de Indianápolis 2020

RESULTADOS FAST NINE INDY500 2020