Rally Suecia 2022: Toyota domina el sábado con un doblete

Después de una espectacular jornada de viernes, en la que Thierry Neuville supo apretar en los últimos compases para liderar una ajustada batalla por la victoria ante los Toyota, los pilotos tendrían que afrontar hoy otras seis especiales –con asistencia intermedia– que sumaban un total de 82,3 kilómetros contra el cronómetro.

En esa tesitura, los pilotos de Toyota han salido con el cuchillo entre los dientes por la mañana. Elfyn Evans se ha llevado el primer ‘scratch’ del día, pero lo más sorprendente es que los cuatro Toyota GR Yaris Rally1 han ocupado las cuatro primeras plazas y Kalle Rovanperä ha arrebatado el liderato del rally a Thierry Neuville.

El piloto finlandés, además, ha afianzado ese liderato con el scratch en la segunda especial del día y una segunda posición en la última especial de la mañana –sólo por detrás de un Craig Breen que ha dado a M-Sport Ford su primer scratch en este rally–. Kalle llegaba a la asistencia del mediodía con 4,8 segundos de ventaja sobre Evans y 12 segundos sobre Lappi, en un triplete provisional de Toyota.

Dicho triplete provisional ha sido posible gracias a un error de Neuville en el último tramo del bucle matinal. El belga se ha ido muy largo en un cruce y ha perdido un tiempo muy valioso que, a posteriori, serían 11,2 segundos tras haber tenido también problemas con la parte híbrida de su Hyundai. Thierry se veía relegado a la cuarta plaza, con bastante margen sobre Oliver Solberg, Takamoto Katsuta, Adrien Fourmaux y Gus Greensmith.

Así está la general tras el bucle matinal. Rovanperä no estaba muy contento, pero va aumentando poco a poco su ventaja. #WRC pic.twitter.com/OwuhndSqMF

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) February 26, 2022

La tarde comenzaría con Evans de nuevo en modo dominante. Al igual que en la primera pasada por Brattby, en la segunda se ha hecho con el scratch y ha estrechado la diferencia respecto a Rovanperä hasta los 1,2 segundos. No obstante, el finlandés volvería a la carga en el siguiente tramo, ya bajo el manto de la noche, y llegaría al último del día con 5,7 segundos sobre su compañero.

Mientras tanto, Thierry Neuville y Esapekka Lappi peleaban con todo lo que tenían por el tercer escalón del podio. El belga venía volando en la segunda pasada por Långed y, aunque ha vuelto a cometer un error que le ha supuesto perder varios segundos, llegaba al último tramo de la jornada con 2,4 segundos sobre el finlandés –a 18,5 segundos del líder, eso sí–.

Aún faltaba la última especial, ¡y Elfyn Evans se ha llevado un buen susto! El galés ha tirado con todo y ha sido demasiado optimista en la última curva del recorrido, lo cual ha derivado en una pequeña salida de pista que le ha hecho perder algo de tiempo… aunque podría haber sido peor. A la postre, el scratch ha vuelto a ser para Rovanperä y Evans ha sido segundo.

De esta manera, el finlandés de Toyota ha llegado al final de la jornada en lo más alto de la general, con 8,3 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans –aunque después el piloto galés recibiría una sanción de diez segundos– y más de 20 segundos sobre Thierry Neuville y un Esapekka Lappi que acecha al belga.

Por detrás, Oliver Solberg se ha llevado la peor de las noticias al tener problemas mecánicos en su Hyundai y no sólo ha salido muy tarde al último tramo –lo cual significa sanción–, sino también ha perdido un minuto y medio en el mismo. Por lo tanto, el sueco ha caído a la última plaza de la máxima categoría, detrás de Katsuta –quinto– y Greensmith –sexto–; los otros dos Ford Puma Rally1 han tenido problemas mecánicos esta tarde.

De cara a la jornada del domingo, la más corta del fin de semana, está compuesta por cuatro especiales –dos pasadas por Vindeln y Sarsjöliden– al noroeste de Umeå que suman 56,84 kilómetros cronometrados. La última de ellas no sólo decidirá el rally, sino que otorgará puntos extra a los cinco pilotos más rápidos por su condición de ‘Power Stage’.

Rally de Suecia 2022

1 Kalle Rovanperä - Toyota - 1h45'26''7

2 Elfyn Evans - Toyota +18''3*

3 Thierry Neuville - Hyundai - +21''7

4 Esapekka Lappi - Toyota - +25''9

5 Takamoto Katsuta - Toyota - +1'44''8

6 Gus Greensmith - M-Sport Ford - +2'48''1

7 Oliver Solberg - Hyundai - +5'19''9

(*) Sanción de diez segundos incluida