Rally Croacia 2022: Rovanperä, en un final de infarto, logra su primera victoria en asfalto

Rovanperä, tras la victoria en Suecia, llegaba a la tercera cita del Mundial en lo más alto de la clasificación, y esta victoria no ha hecho más que apuntalar ese liderato para dejar bien claro a sus rivales que va en serio a por el título. Además, con los resultados en la mano, Toyota también se mantiene en la primera posición del certamen de marcas.

La pelea por la victoria del rally parecía estar un poco ‘descafeinada’ esta mañana debido a la elección de neumáticos de Tänak y Hyundai. El estonio ha ido al ‘todo o nada’ con una arriesgada estrategia –cuatro blandos y dos de mojado– en busca de la lluvia, pero en los dos primeros tramos se ha encontrado con el asfalto muy seco y sus opciones de victoria disminuían.

Tan pronto como en la primera especial del día, Kalle Rovanperä ha hecho valer sus neumáticos duros para sacar otros 11,2 segundos a un Ott Tänak que admitía que "había que apostar". Esto ha permitido al finlandés tomarse con calma el siguiente tramo y ha llegado a la las dos segundas pasadas con un colchón de 28,4 segundos sobre el estonio.

Mientras tanto, Thierry Neuville imponía un ritmo muy alto –scratch incluido en el tramo 18– y llegaba a esas dos últimas especiales asentado ya en la tercera posición tras arrebatársela a un Craig Breen que sentía que no podía hacer más con su Ford Puma Rally1. Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, en la quinta y sexta posición respectivamente, en tierra de nadie.

Sin embargo, todo ha cambiado en el penúltimo tramo, la segunda pasada por Trakošćan - Vrbno. La lluvia ha llegado con mucha fuerza y el terreno estaba casi impracticable para los duros, lo cual ha dado alas a un Ott Tänak que ha sacado 29,8 segundos a Kalle Rovanperä y se ha situado en el liderato de la general por 1,4 segundos a falta de la ‘Power Stage’.

La pelea por la victoria estaba al rojo vivo y la meteorología jugaría un papel fundamental en esta historia: el recorrido de la Power Stage, ¿mojado o seco? Finalmente ha sido sobre seco, pero el terreno estaba muy sucio… y Rovanperä, que no quería perder esta vez, ha salido con el cuchillo entre los dientes y ha batido a Tänak ¡por 5,7 segundos!

De esta manera, el joven finlandés ha terminado el rally con 4,3 segundos de ventaja sobre el estonio y se ha llevado su cuarta victoria en el WRC. Por detrás, Thierry Neuville, pese a tener un susto –golpe y pinchazos incluidos– en la Power Stage, ha sellado el doble podio de Hyundai, por delante de Craig Breen, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta.

Esto ha sido todo en el Rally de Croacia. Tras una prueba de asfalto con unas condiciones muy delicadas –sobre todo en las jornadas de viernes y sábado–, el campeonato volverá el próximo mes con motivo del Rally de Portugal –del 19 al 22 de mayo–. Allí volveremos a ver a Dani Sordo y Sébastien Loeb… e incluso podría estar también Sébastien Ogier, aunque aún no está confirmado. El espectáculo, garantizado.

    Rally de Croacia 2022

1. Kalle Rovanperä - Toyota - 2h48'21''5
2. Ott Tänak - Hyundai - +4''3
3. Thierry Neuville - Hyundai - +2'21''0
4. Craig Breen - M-Sport Ford - +3'07''3
5. Elfyn Evans - Toyota - +3'46''0
6. Takamoto Katsuta - Toyota - +8'08''5

    Campeonato de Pilotos

1. Kalle Rovanperä - 76 puntos
2. Thierry Neuville - 47 puntos
3. Craig Breen - 30 puntos
4. Sébastien Loeb - 27 puntos
5. Ott Tänak - 27 puntos

    Campeonato de Marcas

1. Toyota - 126 puntos
2. Hyundai - 84 puntos
3. M-Sport Ford - 80 puntos