El Bentley Blower cumple 90 años: un soplo inagotable

Con el motor de 4.5 litros de Bentley llegando al fin de su ciclo, el llamado ‘Bentley Boy’, el piloto Sir Henry Birkin, decidió no darlo por agotado y aplicar un nuevo sobrealimentador que haría pasar la potencia desde 110 caballos a 175. Eso ocurrió en 1929, momento del nacimiento de esta leyenda.

Y es que el motor con el innovador sobrealimentador aseguró que el modelo de 4.5 litros se convirtiera en el Bentley de carreras más icónico de los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial. De hecho, Birkin convenció al nuevo propietario y presidente de Bentley y al financiero británico, Woolf Barnato, para que le construyeran cinco ‘Blowers’ sobrealimentados para los circuitos. Y para cumplir con las reglas de la época, también se construyeron varios Bentley Blower para la carretera. Había nacido uno de los coches más famosos en la historia del deporte del motor.

Una de las grandes actuaciones de Birkin fue en las 24 Horas de Le Mans de 1930, con un apasionante duelo con Rudolf Caracciola, el astro alemán de Mercedes, con el que Birkin tuvo que emplearse a fondo, adelantándole incluso con dos ruedas por la hierba. En realidad, todo quedó en nada porque ambos abandonaron, y la victoria fue para Woolf Barnato en un Bentley Speed Six.  

El mejor resultado del Bentley Blower fue en el Gran Premio de Francia de 1930 en Pau cuando, rodeado de un enjambre de modelos Bugatti, Birkin pilotó de manera excepcional –siempre a fondo, pues no sabía hacerlo de otro modo- para acabar en  segundo lugar. Tengamos en cuenta que el coche pesaba dos toneladas, y puede que sea el coche de Gran Premio más pesado de todos los tiempos.

Luego, con un Bentley Blower aún más potenciado, de 240 caballos, Birkin logró registrar una velocidad de 222 kilómetros por hora en el circuito de Brooklands, logrando el récord de vuelta de la pista. Por desgracia, el ‘Blower’ acabó desfasado para la competición, pero queda como muestra de una época en la que las más ingeniosas locuras podían realizarse y obtener resultados.

Y así, para celebrar el centenario, Bentley ha creado el Continental GT Number 9 Edition de Mulliner, que rinde homenaje a Birkin y que se fabricará a mano, con sólo 100 ejemplares. Bentley, su piloto, y un coche que, aunque pasen los años, siempre será espectacular.