Palou saldrá tercero en Barber; Pole Position de Pato O'Ward

Romain Grosjean, séptimo, ha protagonizado una actuación destacada en su estreno en la competición y su retorno al automovilismo tras el incendio del GP de Baréin de la temporada 2020 de Fórmula 1.

La temporada de IndyCar comenzaba en un circuito rutero, de ahí que el piloto que quisiera conseguir la Pole Position tuviera que superar tres cribas antes de hacerse con su premio. Primero dos grupos con la mitad de la parrilla para definir los 12 pilotos más rápidos, luego una segunda ronda para reducir la lista a seis y al final un Fast Six para pelear por el primer puesto.

Alex Palou quedaba enmarcado en el Grupo 1, donde compartía escenario con pesos pesados como Will Power y Josef Newgarden, pero también con sus compañeros Jimmie Johnson y Marcus Ericsson. Llegaba con buenas sensaciones tras conseguir el mejor tiempo en los Libres 1 y ser cuarto en los Libres 2.

El piloto de Chip Ganassi empezó la clasificación con el neumático duro, con el que encadenó tres vueltas rápidas hasta firmar un 1'06"8508 que lo dejaba en la tercera posición provisional.

Y entonces montó el compuesto más blando, no sólo para certificar el pase a la siguiente ronda, sino también para consolidarse como el coche más rápido en pista con un 1'05"9032.

El catalán estaba seis décimas por delante de Ericsson y casi dos segundos por encima de Johnson, aún en plena adaptación a los monoplazas.

El Grupo 2 empezó con una bandera roja causada por James Hinchcliffe, que se estrelló contra las barreras.

La bandera verde ondeó cuando aún quedaban cinco minutos en el reloj, circunstancia que propició que el resto de pilotos montaran directamente el neumático rojo para buscar el pase a la siguiente fase.

Patricio O'Ward abanderó la criba con un 1'06"0696, aunque quizá más sorprendente fue la segunda posición del francés Romain Grosjean, que debutaba en la IndyCar tras poner punto y final a su paso por la Fórmula 1.

Alex Palou volvió a la pista para tomar parte en la Ronda 2, donde compartía asfalto con otros 11 monoplazas y necesitaba terminar en el Top 6 para ganarse el derecho a poder pelear por la Pole.

Y las buenas sensaciones siguieron. Comenzó con el neumático negro, con el que hizo tres vueltas rápidas hasta ponerse cuarto con un 1'06"5005. Y luego montó el rojo, con el que se puso tercero en 1'05"6428.

Ese resultado significaba que Alex estaba en el Fast Six, donde tendría seis minutos para pelear por la Pole de Barber. Dos de sus compañeros, Ericsson –1’05"6614– y Dixon –1’05"6863– también estarían ahí.

Los tres Chip Ganassi estuvieron acompañados de Patricio O'Ward, Will Power y Alexander Rossi.

Power y Rossi salieron a pista en cuanto ondeó la bandera verde, pero los otros cuatro esperaron pacientes su momento.

Palou se puso en marcha cuando quedaban tres minutos en el reloj. Tenía margen para hacer dos intentos. En el primero hizo un 1'06"0538 para ser tercero provisional, pero en el segundo no pudo mejorar y se quedó en 1'06"4499.

La Pole Position fue para el mexicano Patricio O'Ward, que con un 1'05"8479 superó a Alexander Rossi por poco menos de siete centésimas de segundo.

Palou se quedó en la segunda fila acompañado de Will Power, mientras que sus compañeros Scott Dixon y Marcus Ericsson aparecían en sus retrovisores.

El GP de Alabama, el 18 de abril a las 21:00 hora peninsular española.

RESULTADOS CLASIFICACIÓN