Mercedes, estrella en fuga

En las cinco carreras disputadas en lo que llevamos de temporada, los Mercedes se han mostrado intratables... aunque en Baréin necesitaron que los rojos tuvieran algún problemilla para poder imponerse; fue la única ocasión en la que los Ferrari estuvieron en condiciones de ganar. Pero desde entonces, las 'flechas de plata' han ido ejerciendo un dominio que parece crecer de forma galopante. 

Tienen razón los tifosi del Cavallino Rampante en mostrarse seriamente preocupados. Mientras los rojos tienen dificultades para mantener sus neumáticos en la ventana correcta de funcionamiento, incluso de alcanzarla, los coches de la estrella de plata parecen conseguirlo con gran facilidad.

Los Libres de Mónaco, de ayer jueves, nos dieron una idea de la magnitud del problema. Lo de menos son las casi ocho décimas que Vettel concedió a los Mercedes. La clave está en ver la comparación entre 2018 y 2019.  Mientras los Mercedes mejoraron en casi 1,5 segundos con respecto a los Libres del jueves del pasado año –1'12"536 en 2018 a al 1'11"536 de este año– en un trazado tan tortuoso, es un abismo. 

Frente a esta mejora de Mercedes, que les permitió incluso mejorar sus cronos de la calificación del pasado año –Lewis se clasificó en 1'11"232, y ahora ha hecho 1'11"118–, en Ferrari están lejos de poder decir lo mismo. Vettel apenas ganó seis décimas respecto al jueves del pasado año –1'11"881 este año frente a 1'12"413 en 2018– y por supuesto estuvo lejos de su crono de calificación de 2018 –1'11"039–, nada menos que siete décimas.

Podrían pensarse muchas cosas de estas cifras, discutir si las circunstancias no habrán alterado el análisis. Pero hay un dato adicional a tener muy en cuenta. La mayor parte de equipos mejoraron drásticamente sus cronos del jueves del año pasado, lo hicieron en mayor proporción que Ferrari, y varios de ellos mejoraron incluso sus cronos de clasificación o cuanto menos estuvieron a la altura.

Incluso McLaren, que ha tenido algunos problemas en la primera jornada de estos ensayos, muestra sus avances. El pasado año Alonso rodó el jueves en 1'13"115 y este año Sainz y Norris han ganado siete décimas sobre aquel crono y quedaron a poco más de dos décimas del crono de clasificación de Fernando.

Incluso Racing Point ha mejorado notablemente con respecto al Force Inda del pasado año y pese a pierde posiciones en la lista de tiempos. 

El caso de Red Bull también es interesante, sobre todo porque el pasado año estuvieron aquí simplemente excelsos con un Ricciardo fuera de alcance. Pero el crono de ayer de Gasly –1'11"938– casi iguala el del que Ricciardo logró el jueves de 2018 –1'11"841–, y  mejora de del pasado año del Verstappen –1'12"035–. Pero hay que decir que Verstappen, que logró colarse entre ambos Mercedes en la primera sesión de Libres tuvo problemas por la tarde y no está claro donde pudo estar su crono.

Y sonó espectacular el crono de Albon con el Toro Rosso, que ganó dos décimas sobre el crono de clasificación del equipo el pasado año y ganó 1,2 segundos sobre el mejor crono de viernes del equipo.

¿Dónde está el secreto de Mercedes? Algunos señalan que en su peculiar sistema de suspensión delantera. El clásico esquema de dobles triángulos ha sido sustituido por un concepto multilink, algo que es habitual desde hace algún tiempo en Red Bull... Pero mucho más sofisticado y todavía más eficaz.

El sistema ante todo permite mejorar 'la huella' de las gomas delanteras sobre el asfalto, lo que debe traducirse en más agarre, mejor direccionalidad y mayor capacidad de frenada... a la par que cuidar las gomas y mantenerlas en la ventana idónea de trabajo. 

Este sistema de 'push-rod de doble pivote' es tremendamente sofisticado: consigue mantener el ala delantera muy cerca del suelo para generar la máxima carga y reducir el subviraje en las más lentas. Pero también hace trabajar mejor las gomas y la posición de los brazos superiores, retrasada sobre los inferiores puede ser aprovechada aerodinámicamente.

Todo ello sazonado con un cuidado excelso de todos los detalles, que colocan a Mercedes 'über alles', por encima de todos. Si en Mónaco lo confirman, tendrá muchas razones Gordon Murray por preocuparse: el récord de sus McLaren, 90% de victorias en una temporada, será superado y Liberty seguramente ve con terror que los Mercedes pueden ganar todas las carreras... incluso lograr todos los dobletes. No es lo idean para su negocio... pero está claro que los Mercedes están en fuga.