Monólogo de Rossi: victoria en el GP de Long Beach desde la Pole

Rossi partía desde la primera posición después de imponerse a Scott Dixon por dos décimas de segundo en la sesión de clasificación. En la segunda fila de la parrilla estaban Will Power y Josef Newgarden, que llegaba como líder del campeonato.

La salida fue limpia para los líderes. Dixon aprovechó el rebufo de Rossi y se emparejó con él en la aproximación a la primera frenada, pero el piloto de la Pole tenía la línea interior y supo proteger con éxito la primera posición.

Por detrás, un toque múltiple en el complejo de las curvas dos y tres provocó una bandera amarilla. Marcus Ericsson, Simon Pigot y Jack Harvey quedaron parados en medio de la pista. Pudieron volver a arrancar, aunque con vuelta perdida, dos en el caso de Harvey.

El pace-car se retiró después de cuatro vueltas. Dixon lo intentó como en la salida: cogió el rebufo de Rossi en la recta principal y se emparejó con él, pero el piloto de Andretti se volvió a aferrar a la línea interior, que le permitió conservar el liderato al negociar la primera curva.

Quien demostró que también era posible pasar por el exterior era Colton Herta, que, en la vuelta 7, efectuó una maniobra magistral sobre el también debutante Patricio O'Ward. El subcampeón de la Indy Lights le aguantó el pulso al campeón en las dos primeras curvas, hasta certificar la maniobra en la tercera.

Alexander Rossi mantenía una renta de 1,3 segundos sobre Scott Dixon al llegar a la 10, lo que le permitía dejar al de Chip Ganassi fuera de la influencia de su rebufo. Les seguían Will Power y Josef Newgarden en las mismas posiciones que en la salida.

Rossi amplió su renta sobre Dixon hasta los 4,5 segundos al pasar por meta por vigésima vez, con relativa estabilidad en el resto de la parrilla. La cara negativa era O’Ward, que tras salir noveno, caía entonces hasta la decimoquinta plaza.

Las paradas en boxes comenzaron en la vuelta 25, cortesía de James Hinchcliffe. Dos más tarde, el líder Alexander Rossi enfiló el camino del Pit-Lane y Scott Dixon le copió la estrategia. Will Power hizo su pit-stop en el giro 27, Josef Newgarden en la 28. Perdió mucho Colton Herta, que cayó al duodécimo puesto por una parada lenta.

Esto dejó a Rossi como líder del Gran Premio, aunque a su estela ya no tenía a Dixon. El de Chip Ganassi había caído a la cuarta posición, después de que el equipo Penske ejecutar un doble ‘overcut' de la mano de Newgarden y Power.

En el 34º paso por meta, Will Power se fue largo en la primera curva. Scott Dixon amenazó con el adelantamiento y eso puso nervioso al de Penske, que se precipitó hasta la octava posición de la clasificación.

Rossi gozaba de una ventaja de 10 segundos sobre Newgarden cuando la carrera superó su ecuador. El dorsal 27 estaba en su propio mundo y ampliaba su margen de forma constante. De hecho, el 2 estaba más preocupado por la presión de Dixon, que le seguía a tan sólo un guarismo de diferencia.

Colton Herta pagó caro un error de pilotaje en el giro 51. El debutante sufrió un coletazo en la salida de la curva 9 e impactó contra el muro. Consecuencia directa, el coche sufrió daños irreparables en la suspensión delantera derecha. Entró en boxes y abandonó.

La veda de la segunda parada se abrió en la vuelta 54. Ryan Hunter-Reay entró para poner blandos. El líder Alexander Rossi visitó la calle de boxes en el 56, pero puso duros. Scott Dixon paró en el mismo giro, pero tuvo un repostaje lento y perdió unos segundos de oro.

Josef Newgarden le siguió en la 57 y se reincorporó por detrás de un Rossi que recuperó el liderato del Gran Premio con una renta de nueve segundos. La cuarta plaza la ostentaba entonces Graham Rahal, el gran beneficiado de los problemas de Dixon, sexto.

Pasaban los minutos, pero todo seguía igual. Los nueve segundos del pit-stop eran once al llegar a la vuelta 70, con Rossi en su propia liga sin que nadie le tutease. Newgarden era segundo, con Rahal a cuatro guarismos de diferencia.

A tan sólo tres vueltas del final, Scott Dixon le arrebató la cuarta posición a Ryan Hunter-Reay después de que éste saliera lento en la contrarrecta. Luego puso en apuros a Graham Rahal, que recibió una sanción por bloquear a su rival en su intento por defenderse. En consecuencia, Dixon subió a la tercera plaza.

Sólo una bandera amarilla podía comprometer la victoria de Alexander Rossi, pero ésta no llegó. El líder de la carrera remató la faena y se anotó su primera victoria de la temporada 2019, la sexta desde su debut en 2016. Newgarden y Rahal le acompañaron en segunda posición.

RESULTADOS GP DE LONG BEACH 2019

*Sanción