Ford se conforma con estar y Ogier quiere ser: las razones de un divorcio

Ambos representan en cierta manera la presencia de Ford en el Mundo de la Competición. Ford siempre ha estado, pero no siempre ha sido. Y es algo particularmente cierto en el mundo de los rallies, donde es la marca con mayor presencia continuada en el WRC –estar– pero no siempre apostando por ser protagonista y ganadora.

El ejemplo, la 'huida' de Ogier, el campeón del pasado año, quizás campeón este, a Citroën para 2019.

Sébastien Ogier necesitaba un coche 'oficial-oficial' y Citroën necesitaba un piloto estrella y valor seguro. El matrimonio de intereses era muy fuerte. Tanto que, sin duda, Ogier ha olvidado que años atrás Citroën le abrió la puerta de salida para poder conservar a Sébastien Loeb. La cohabitación de los dos 'Seb' era casi ciencia ficción.

Ogier estaba muy a gusto con Malcolm Wilson, con M-Sport, pero quería seguridades, esas que sólo una financiación importante por parte de Ford podría asegurar.

Cabe recordarlo. M-Sport no es un equipo oficial al uso como Citroën o Hyundai. No es el departamento de competición de la fábrica. Tampoco es un equipo oficial como Toyota, porque la vinculación entre el 'team' de Tommi Mäkinen y Gazoo, el brazo competitivo de Toyota, es fuerte. Por el contrario, el equipo de Malcolm Wilson es privado, con un cierto apoyo –limitado– de Ford y cuya fuente de financiación, patrocinadores aparte, es la venta de sus Fiesta R5 y R2, amén de estar presente en otras disciplinas. Y esto es así desde hace 20 años, con un breve paréntesis en el que la presencia fue más oficial, aunque la gestión era por parte del team de Wilson.

Lo que ha sucedido ahora no es algo sorprendente. Todo lo contrario, era algo anunciado. Lo mismo a finales de 2017. Entonces Ford decidió abrir un poco más la bolsa y Ogier eligió quedarse, pero está claro que la aportación de Ford no es suficiente pese a los esfuerzos del responsable de competición de Ford Europe, Gerard Quinn, para mantener el ritmo de los otros. Pero en Detroit parecen más ocupados en comprar la vieja Estación para convertirla en el cuartel general y, sobre todo, en un cambio importante de políticas.

De hecho, la política deportiva de Ford es curiosa. Es la marca que más años lleva compitiendo regularmente en el Mundial de Rallies, aunque siempre o casi siempre con apuestas parciales, apoyándose en estructuras externas de forma limitada. Por eso, el título conseguido el pasado año por Ogier puede considerarse un milagro. Entre los años 60 y 80, el Escort fue uno de los coches más populares de los rallies, pero siempre preparados por estructuras privadas.

Lo sucedido con los rallies sucede con otras disciplinas. Los Ford de los grandes años de Le Mans se apoyaban primero en estructuras privadas y después los éxitos con John Wyer fueron privados. Sucede ahora con los Ford GT de Resistencia, que gestiona Chip Ganassi. Y sucedió en Fórmula 1 con el famoso motor Ford Cosworth, la inversión más pequeña, exitosa y rentable hecha jamás en la F1.

En esta tesitura, Malcolm Wilson debe efectuar una difícil elección. Apostar quizás por dos pilotos jóvenes ya suficientemente fogueados, pero con posibilidades de triunfos todavía limitadas, o ir a buscar a Kris Meeke, quizá el piloto más rápido de los rallies actuales pero también es más 'demoledor' de carrocerías. O mirar si hay algún 'tercer piloto' oficial que prefiera cambiar de aires y asumir el liderazgo de un equipo cuyo material posiblemente estará un paso por detrás de los auténticamente oficiales: Lappi o Mikkelsen podrían estar en esta circunstancia, también Dani Sordo o Hayden Paddon.

La respuesta, posiblemente en breve.