Dale Earnhardt Jr. se retirará de la NASCAR al final de la temporada

Después del trágico desenlace de las 500 millas de Daytona de 2001, Dale Earnhardt Jr. tuvo que tomar las riendas no sólo del legado de su padre, sino de su propia vida. Es duro perder a un padre, y más si además era compañero de trabajo. Porque sí, Dale Earnhardt Jr. –más conocido por ‘Junior’- y Dale Earnhardt –más conocido por ‘The Intimidator’- compitieron juntos en pista.

Como descendiente directo de The Intimidator, la llamada Earnhardt Nation –los aficionados de Earnhardt- señaló a Junior como sucesor. De ahí que sea el piloto más popular en la actualidad. De ahí su vital importancia para la categoría.

La noticia de su retirada no significa que deje el deporte. Junior posee un equipo en la segunda división y tercera división de la NASCAR y están ligados directamente a la división de Hendrick. De hecho, Chase Elliot pasó por los equipos de Dale Eanrhardt Jr. Y Dale seguirá como propietario de la escuadra.

"No me veo abandonando por completo la NASCAR. Mi intención es seguir involucrado en el deporte de alguna forma. Incluso cuando acabe esta temporada no significará que ya no me veréis más en pista. Más allá de eso, quiero formar parte del futuro del deporte", afirmó Dale Jr. en la conferencia de prensa en la que anunció su retirada a final de año.

A su vez, Dale seguirá como embajador. Posiblemente le veamos en la cabina de comentaristas de la televisión americana, pues el impacto del apellido Earnhardt siempre significa pasión y fanatismo por el deporte. Un deporte que dejará por, entre otras cosas, motivos de salud.

No, no está lesionado actualmente. Pero lo estuvo, y de forma severa. Se perdió la mitad de la pasada campaña por culpa de efectos colaterales de conmociones cerebrales que sufrió en 2012 y 2016. En Estados Unidos hay mucha precaución con este tipo de lesiones. El futbol americano o el famoso ‘pressing catch’ han dado ejemplos de las consecuencias de conmociones cerebrales.

Este año Dale Jr se ha accidentado en tres ocasiones, pero ninguna con lesiones importantes. La precaución con Dale ha sido tal que siempre pasaba por el centro médico, fuese necesario o no.

El apellido Earnhardt no desaparecerá de la NASCAR en pista, pues el nieto de The Intimidator ha competido este año en unas pocas carreras. El sobrino de Dale Jr. , Jeffrey Earnhardt, no es igual de rápido como su tío o su abuelo, por lo que es poco probable que continúe mucho tiempo en la élite.

Dale Earnhardt Jr. se retirará a final de año. Ha ganado dos veces las 500 millas de Daytona y hasta ahora un total de 26 carreras. Quedan carreras hasta el playoff de este año, y Dale Earnhardt aún tiene opciones de clasificarse. Su sueño de ser campeón como su padre sigue en el aire, pero ahora tan sólo le queda una oportunidad para conseguirlo.