60 coches en Le Mans: Porsche llevará dos prototipos, Toyota tres

La parrilla del WEC 2017 estará formada por cinco coches en LMP1 (seis en Le Mans), diez en LMP2 (25), ocho en GTE-Pro (13) y cinco en GTE-Am (16). La categoría reina se despide de Audi y de Rebellion, que cae a la LMP2 rebautizada como Vaillante Rebellion.

La principal novedad de los prototipos se encuentra en ByKolles Racing. El único equipo privado de la parrilla ha anunciado el fichaje del polaco Robert Kubica como parte de su alineación para esta temporada. Es su retorno a un campeonato mundial de circuitos desde su accidente en el Rallye di Andora 2011, accidente que truncó su trayectoria en la Fórmula 1.

Toyota ya se ha adelantado y ha confirmado que alineará un tercer prototipo TS050 para las 24 horas de Le Mans, que este año se disputarán entre el 17 y el 18 de junio. Con él, los japoneses buscarán su primera victoria en la cita de La Sarthe desde su retorno a la competición en 2012.

Los tres pilotos que compartirán el primer LMP1 serán Kamui Kobayashi, Mike Conway y José María López. El argentino salta al WEC procedente del WTCC, donde ha sido tres veces campeón del mundo. Competirá durante toda la temporada. Sébastien Buemi, Anthony Davidson y Kazuki Nakajima compartirán el segundo bólido; Stéphane Sarrazin liderará la ofensiva del tercer bólido. En éste aún faltan por confirmar los nombres de dos pilotos más.

La presentación oficial del equipo será el próximo 31 de marzo, en Monza. El Autódromo es precisamente el circuito escogido para disputar el Prologue, el test conjunto del WEC que sirve para arrancar la temporada antes de empezar el calendario de carreras.

"Es fantástico formar parte de Toyota Gazoo Racing”, ha comentado López. “Éste es un sueño hecho realidad para mí, tengo ganas de llegar a la primera carrera. Mike y Kamui son dos grandes compañeros de equipo. Aprenderé mucho de ellos, estoy seguro".

"Conducir un LMP1 es muy distinto a pilotar un coche del WTCC, pero me gusta este reto. La potencia y adherencia del TS050 Hybrid son increíbles y la tecnología híbrida de Toyota es impresionante. Tengo ganas de tener mi primera experiencia en el WEC y en especial en Le Mans, que es una carrera muy especial".

ROBERT KUBICA DEBUTA EN LMP1 CON BYKOLLES

"Después de mi paso por los rallyes, hace tiempo que buscaba algo que fuera lo más parecido posible a la Fórmula 1. Eso es exactamente lo que he encontrado en la LMP1. Al final de la temporada pasada pude hacer mis primeras vueltas con el CLM P1/01. Me sentí cómodo rápidamente y pude ir incrementando mi ritmo", ha comentado Kubica. "Estoy seguro de que seré capaz de sacar más rendimiento. Ya tengo muchas ganas de que llegue el Prologue en Monza y de que empiece la temporada en Silverstone".

"El equipo profesional ByKolles Racing seguirá haciendo importantes mejoras a su coche durante la temporada. Me alegra formar parte de esto. El WEC corre en circuitos que ya conozco de mis tiempos en la Fórmula 1, con la excepción de Le Mans. He escuchado decir muchas cosas buenas del evento de La Sarthe. Estoy entusiasmado ante mi primera participación en esta carrera de 24 horas".

MARK WEBBER, GRAND MARSHAL

El ACO homenajea a Mark Webber tras su retirada de la competición activa con el cargo honorífico de Grand Marshal, un rol que también han ostentado Henri Pescarolo, Tom Kristensen, Allan McNish y Alex Wurz en el pasado. El Grand Marshal ejerce de embajador y representa los valores de la carrera. También tiene el honor de dar la salida de la carrera. 

LISTA DE INSCRITOS DEL WEC

LISTA DE INSCRITOS 24H LE MANS

LMP1

LMP2

GTE-Pro

GTE-AM