Dakar, juventud al poder: el recambio generacional llama a la puerta

Me acuerdo cuando seguía el Mundial y el Nacional de motociclismo: llegó Sito Pons, dispuesto a luchar y ganar al mítico Ángel Nieto. Este le dijo: “¡Un poco de respeto a los campeones!”. Y Sito le contestó: “Mi respeto, en mi cuarto, en un póster… pero en la pista quiero ganarte”.

O cuando en el Mundial de Rallies Sébastien Loeb se abría paso, y Carlos Sainz, que acababa de abandonar en el que iba a ser su último Rally de Gran Bretaña, su último rally del mundial y se jugaba el título, me dijo: “Este –Loeb– superará todos mis récords”.

El Dakar siempre ha sido ‘cuestión de experiencia’ –y de medios, claro–. La experiencia se adquiere con los años y los equipos oficiales, los que mejores medios ofrecen a los pilotos, apuestan por la experiencia.

Sin embargo, algo está cambiando. Buena parte de los dakarianos más veteranos proceden del mundo de los rallies: han sido campeones en esta disciplina o, cuanto menos, protagonistas destacados. Pero está llegando una nueva generación de ‘JPBPA’ –jóvenes pilotos bien preparados y ambiciosos–, que no vienen de los rallies, sino que se han formado en el mundo de los rallies-raids, algunos como copilotos porque no tenían edad suficiente para tomar el volante; otros, en moto; la mayoría, en los todoterreno ligeros.

Una nueva generación de ‘dakarianos’ de menos de 30 años, incluso de 25, está dispuesta a abrirse paso a codazos y ha pillado con la guardia baja a pilotos que están entre los 35 y 40, quienes esperaban turno y ahora ven cómo les aprietan por detrás, dispuestos a pasarles por encima.

Los veteranos, mayores de 45 años y generalmente con diez participaciones o más, todavía son numerosos: los ya citados, Nani Roma o Carlos Sainz. Se resisten a dejar paso. Siguen siendo rápidos, pero sobre todo acostumbran a ser más constantes.

Los Variawa, Quintero, De Mevius o Ferreira son la generación del futuro. Y hay una generación intermedia, como Moraes o Serradori, que pertenece a la generación intermedia. Seguimos hablando de los diez mejores clasificados de la etapa.

Si fuésemos más allá, Pau Navarro, Joao Ferreira, Seth Quintero, Gonçalo Guerreiro, Alyhsa Koloc, Rokas Baciuska, Vitse, Cavligiasso, etc., forman parte de esta nueva generación, a los que se sumaría Eryc Gozcal, aunque no disputa este Dakar.

Entre los tres grandes equipos oficiales, Dacia, Ford y Toyota, ya se han dado cuenta de ellos, sobre todo los japoneses. Pero en todos estos equipos y en Mini, el cambio se está gestando, aunque pase un tanto desapercibido ante el nombre y el palmarés de las vacas sagradas.

Dacia ha apostado por dos veteranos: Al-Attiyah y Loeb, y una piloto como Cristina, que está todavía en el grupo de los jóvenes, pero en su caso con notable experiencia, no lejos de poder estar clasificada en el grupo intermedio.

Ford ha elegido dos veteranos, ganadores de la prueba, Carlos y Nani, junto a un piloto intermedio que parece maduro ya para ganar: Ekström, y un joven: Guthrie. La apuesta por los veteranos, como en el caso de Dacia, tiene una razón además de la categoría de los pilotos: son excelentes poniendo a punto, desarrollando. Quizás la parte que es más complicada para los más jóvenes.

Toyota, perdido Nasser, ha confiado en Moraes, al filo entre joven y generación intermedia, pero todavía con pocos Dakar a sus espaldas, y Seth Quintero… mientras que en las huestes de Sudáfrica mantiene la experiencia de De Villiers junto a la máxima juventud de Variawa o el todavía joven Lategan.

MEJORES PILOTOS POR GRUPOS DE EDAD

Los veteranos

Entre guiones, edad y Dakares en coche; la R significa rookie en cuatro ruedas. 

Carlos Sainz –62, 17–, Nani Roma –52, 18–, Nasser Al-Attiyah –54, 20–, Sébastien Loeb –50, 7–, Giniel de Villiers –52, 21–, Guerlain Chicherit –46, 13–, Mattias Ekström –46, 5–.

Los ‘intermedios’

Yazeed Al-Rajhi –43, 10–, Martin Prokop –42, 9–, Laia Sanz –39, 3–, Toby Price –37, R–, Brian Baragwanath –36, 6–, Urvo Männama –36, 3–, Xavier de Soultrait –36, 11–, Dania Akeel –36, 4–, Mathieu Serradori –35, 9–, Lucas Moraes –35, 2–.

Los jóvenes

Saood Variawa –19, 1–, Aliyyah Koloc –20, 2–, Pau Navarro –20, 2–, Seth Quintero –22, 4–, Colin Leavert –23, R–, Juan Cruz Yacopini –25, 4–, Joao Ferreira –25, 2–, Rokas Baciuska –25, 3–, Mitch Guthrie –28, 4–, Jeremías González Ferioli, Guillaume de Mevius –30, 3–, Nicolas Cavigliasso –31, 5–, Cristina Gutiérrez –33, 8–.