Un estudio confirma lo que sospechábamos: los SUV y camionetas son más peligrosos en los atropellos

La investigación ha tenido lugar en Estados Unidos y la entidad que hay detrás es el IIHS, el Instituto de los Seguros por la Seguridad en Autopistas. Se trata de una organización sin ánimo de lucro con vocación científica y educativa que tiene como objetivo mejorar la seguridad de las carreteras y los vehículos.

Para determinar hasta qué punto la altura de los coches tiene un papel importante en las consecuencias de un atropello, el IIHS ha analizado 202 accidentes. Los datos provienen de accidentes ocurridos en Michigan entre los años 2015 y 2022, y también incidentes en California, Nueva Jersey y Texas en 2022.

Los investigadores se han basado en fotografías de los coches involucrados para determinar la altura de su frontal, en tanto que ésta es la parte que golpea a un peatón.

El riesgo de que un peatón pierda a la vida en un atropello es del 1% cuando el golpe se produce a 32 kilómetros/hora. A 56 kilómetros/hora, el porcentaje sube al 19%. Y a 80 kilómetros/hora, que sería la velocidad propia de una autopista interurbana, el porcentaje se dispara hasta el 80%.

Si hablamos de lesiones moderadas, como algún hueso roto o una conmoción cerebral, el riesgo es del 46% a 32 kilómetros/hora y del 86% a 56 kilómetros/hora. Para las lesiones graves, los porcentajes son del 18% y del 67% respectivamente.

La velocidad es un factor determinante, pero el estudio del IIHS ha concluido que la altura de los coches también juega un papel.

Con un coche ‘normal’, el riesgo de lesión moderada es del 60% y el de una lesión grave es del 30%, siempre a una velocidad de 43 kilómetros/hora. La cosa empeora significativamente cuando se trata de un vehículo alto, con un frontal 33 centímetros más elevado. En ese caso, el riesgo de lesión moderada es del 83% y el de lesión grave del 62%.

Con un coche ‘normal’, el riesgo de lesión grave en un atropello a 24 kilómetros/hora es del 9%. Con una camioneta, es del 11%. Si la velocidad sube a 56 kilómetros/hora, los porcentajes se disparan al 52% y el 91% respectivamente.

El estudio concluye que reducir la velocidad de las vías de 40 millas/hora –40 kilómetros/hora– a 25 –40– reducirá el riesgo de lesiones graves del 50% al 32%–.

Los autores han comparado sus conclusiones con un estudio que tuvo lugar en Alemania en 2022 y han constatado que los peatones de Estados Unidos son más propensos a sufrir lesiones graves a velocidades más bajas. Su hipótesis es que esto se explica porque en Norteamérica los vehículos son más altos, ergo suponen un peligro mayor para las personas independientemente de lo rápido que circulen.

“Aunque la cuota de mercado de los SUV en Europa va a más, el parque automovilístico lleva tiempo dominado por los turismos”, ha dicho Sam Monfort, el principal autor del estudio del IIHS. “En contraste con eso, en Estados Unidos la mayoría del parque automovilístico son SUV y camionetas. Esas elecciones tienen consecuencias muy reales para la seguridad de los peatones”.