¿El mayo reto de los coches de 2026? Para Newey, la integración del motor en el chasis

Pero, esa es sólo una parte del problema. La otra es el coche y la aerodinámica. Pero Adrian Newey tiene claro que hay un punto crucial en las nuevas reglas: la integración. Cada uno de estos aspectos es importante.

Precisamente esta ha sido una de las claves desde que comenzó la era híbrida: la integración del motor en el chasis, porque condiciona la aerodinámica, el volumen, e incluso el reparto de masas.

“Mi ocupación principal será ocuparme de la cooperación entre Honda y los tres departamentos del equipo. Tendremos tres departamentos principales: aerodinámica, proyecto mecánico y prestaciones del vehículo y debemos cooperar todos los Honda para desarrollar un proyecto orgánico”, señaló en su momento Newey.

Uno de los graves problemas de las nuevas reglas -o de los desafíos, mejor dicho- es que los coches serán más pequeños. La distancia entre ejes será 20 cm. menos; el máximo de 3,6 metros se quedara en 3,4 metros. También serán 10 cm. más estrechos (1,9 frente a los 2,0 m. actuales). Pero por el contrario, mientras el motor térmico tendrá más o menos el mismo volumen del actual, el motor eléctrico pensara 35 kg-en lugar de 20, será más voluminoso. Y la batería duplicará peso con creces (de 7 a 16 kg) y tamaño. Simplemente porque la potencia eléctrica se triplicará con creces.

En otras palabras, integrar una unidad de potencia más voluminosa y pesada en un chasis más pequeño no va a ser sencillo y acompasarla a un reparto de masas idóneo es una segunda parte del problema.

Y aquí entra una segunda parte del problema. Hasta 2022 el flujo de aire alrededor del coche se dirigía/corregía con diversos apéndices aerodinámicos. Cuando estos fueron prohibidos o limitados, se debió recurrir a carrocerías muy trabajadas, formas complejas de los pontones, con `túneles’ o canales escarbados en la carrocería y por eso se ha traducido en muchos cambios y modificaciones en los pontones, para crear zonas de alta o baja presión según se necesite. Esto continuará con las nuevas reglas, pero hay menos espacio para jugar y un cambio importante, una suerte de aerodinámica activa -quizás deberíamos llamarlo drag activo- pero también en la curvatura de los canales Venturi, menos pronunciada, que debe funcionar mejor con los coches algo más altos [con respecto al asfalto].

Newey siempre ha tenido mucho cuidado en obtener el mejor ‘empaquetamiento’ de la unidad de potencia, pero sin llegar a los extremos que quiso llegar McLaren con Honda y que posiblemente tuvieron un papel en los problemas que sufrió el fabricante japones en su última asociación con los de Woking- y que con Newey y Red Bull se solucionaron… aunque a buen seguro Honda mejoró muchos temas del motor.

Esta integración del motor y chasis, obviamente, da ventajas a los equipos vinculados a un motorista. Esta es una de las razones por las cuales Red Bull en su día decidió convertirse en motorista para 2026… aunque McLaren prefiera un motor ‘con garantías’ y no vea tanto problema con ser cliente de Mercedes., solución también elegida por Alpine/Renault, aunque en ello entrar otras consideraciones,