¿Por qué Fernando Alonso no pudo pasar a la SQ3 en Austin?

En primer lugar vamos a estudiar las vueltas potenciales de esta sesión que las podemos ver en esta tabla.

Alonso se quedó en posición 11 de vuelta potencial y a milésimas de segundo del mejor giro de Colapinto, quien sí pudo usar el neumático blando en SQ3. Fernando, montando solo la goma media, tenía rendimiento para alcanzar la ronda final gracias a un gran segundo sector donde aprovechaba la tracción del Aston Martin y su elevada velocidad en recta para conseguir dos décimas de segundo sobre Colapinto y estar en niveles de Tsunoda y de los Haas. Sin embargo, el problema de Alonso se encontraba en el primer sector donde se dejaba más de una décima de segundo con estos rivales de la zona media y especialmente en el tramo final donde era más lento incluso que Piastri o Pérez, siendo estrictamente necesario bajar de los 31 segundos en el tercer sector para estar entre los diez pilotos más rápidos.

Sin embargo, en esa tabla hemos mezclado los mejores registros de pilotos que usaron el blando con los que solo pudieron montar el medio. Vamos a ver cómo fueron las mejores vueltas de los pilotos en cada una de las rondas de esta clasificación para el Sprint.

En la ronda inicial es donde vimos a los Aston Martin mantener las sensaciones que nos dejaron en la sesión de Libres, entrando ambos al top 10 con tiempos de 1'34''3 para colocarse por delante de los Haas, Visa Cash App, de Colapinto y de 'Checo' Perez. En el primer sector ya se veía cómo los dos Aston Martin eran más lentos que los RB y que Magnussen, destacando en el segundo sector, pero la clave está en el final de la vuelta. Es el tercer sector el que le dio ventaja a los Aston Martin sobre el resto de pilotos de la zona media, con dos décimas de segundo entre Alonso con Magnussen, Colapinto y Tsunoda y estando tan solo en sus tiempos Perez y Hulkenberg en este sector.

En la segunda ronda, donde todos los pilotos seguían usando tan solo el neumático medio, vemos a los Aston Martin quedándose eliminados por detrás de Perez y siendo superados por los pilotos de Haas, por Colapinto y por Tsunoda.

El primer sector de Fernando es el mismo que el de Checo Perez, pero tan solo más rápido que el de Hulkenberg perdiendo casi décima y media con Tsunoda y Magnussen por las curvas enlazadas. En el segundo sector, Alonso solo fue superado por los Ferrari, Mercedes y Verstappen aprovechando muy bien la potencia de su motor y el carácter longitudinal del Aston Martin; sin embargo, donde antes destacó es donde ahora falla Aston Martin. En el tercer sector Alonso se deja casi tres décimas de segundo respecto a su mejor vuelta de SQ1 además de realizar en este tramo los Track Limits que le acabarían borrando esta vuelta de 1'34''2

Esa distancia de 3 décimas de segundo le hubiera servido para situarse décimo eliminando a Tsunoda su hubiera conseguido repetir el tercer sector mostrado en la SQ1.

Podemos ver las vueltas de Alonso marcadas en SQ1 y en SQ2.

Lo más importante, es que Fernando venía mejorando dos décimas de segundo la vuelta de SQ1 por mantener mayor velocidad de paso en las curvas enlazadas entre T3 y T8. En T11 consigue un pequeño extra por tener mejor velocidad mínima al clavar más tarde el freno pero haciéndolo con mayor intensidad para terminar el segundo sector con más de dos décimas de segundo de ventaja. Objetivo, intentar bajar al 1'33''9 para ello quedaba el tercer sector donde había destacado en SQ1, sin embargo, ya perdió algo de tiempo entre las curvas 12 y 15 pero principalmente se fue largo en T19 al levantar más tarde el gas haciendo Track Limits, teniendo menor velocidad mínima por el subviraje provocado buscando el extra al coche que ya no ofrecía y saliendo bastante peor para perder una décima de segundo que le dejaba sin opciones de llegar a la ronda final.

Respecto a Sainz quien estaba siendo de los más competitivos a una vuelta podemos ver las siguientes diferencias en las vueltas de Alonso y Carlos en SQ2.

Carlos logra una décima de ventaja sobre Alonso por la velocidad mínima en T1, mantiene mejor la velocidad en las curvas enlazadas del final del primer sector para llegar a la T9 con dos décimas de ventaja, aunque pierde algo de tiempo en salida de T9 por irse largo el Ferrari teniendo que levantar más el gas en ese punto. De nuevo el Ferrari tiene un extra en curva lenta al poder girar frenando con menor intensidad que el Aston Martin para terminar el segundo sector con dos décimas y media de diferencia entre los dos pilotos españoles.

El problema llega en el sector final. En las curvas lentas entre T12 y T15 Sainz consigue medio segundo sobre Alonso por tener mayor facilidad para girar el coche ya que no tiene que frenar tanto como Fernando y en las dos últimas curvas, Carlos consigue otras dos décimas de segundo por el mal paso de Alonso por T19 entrando pasado y por la velocidad mínima de T20.

Si Alonso hubiera hecho su tercer sector final de SQ1, hubiera perdido entorno a medio segundo entre T12 y T15 como en esta vuelta de SQ2 con Sainz, pero hubiera sido más rápido que Carlos en las dos últimas curvas ya que pierde menos tiempo con el Ferrari del que se dejó Alonso respecto a su vuelta de SQ1.

Fernando estaba mejorando su tiempo en SQ2 pero necesitaba cerrar bien la vuelta, problemas en las curvas lentas del tercer sector y sobreconducción en T19 fueron los detalles que le dejaron sin opciones de alcanzar la SQ3 a Alonso en el día de ayer.