Análisis GP Arabia Saudí F1 2024: la estrategia imposible

A nivel de estrategias esta fue la evolución de la carrera

La carrera estuvo muy marcada por una clara premisa: la cobertura de riesgos del coche de seguridad. Era una de las grandes claves que iba a tener esta carrera, el riesgo de que saliera era muy elevado, casi seguro, por lo que la cuestión sería qué hacer ante su salida. La reacción ante esta posición fue muy clara: había que empezar en el medio y si salía antes de la vuelta 30 había que ir al duro, si salía después al blando. Todos siguieron esta línea de carrera, a excepción de cuatro pilotos, como fue el caso de Norris, Hamilton, Hulkenberg y Zhou, que siguieron en pista. Norris y Hamilton se fueron a por el neumático blando con un intento de llegar bien al final de la carrera, con mucha velocidad. Lo que pasó se puede observar en la siguiente imagen

No solo no fueron capaces de volver a su lugar, sino que ni siquiera pudieron adelantar ni una sola posición en su tanda con el blando, perdiendo ambos sus posiciones. Algo que no se puede explicar de ninguna manera, salvo por las especiales circunstancias que tuvo la carrera de Yeda. Y más en concreto su evolución de vueltas, que se puede ver a continuación

Vuelta a vuelta todos los pilotos fueron capaces de conseguir mejorar sus tiempos y de ser más rápidos en la pista. De hecho, los mejores tiempos llegaron en los últimos giros de la carrera, tanto de Verstappen como de Leclerc, que aprovecharon algunas vueltas para oxigenar las gomas y tomar un poco de margen. Si observamos el comportamiento de neumático podemos tener una explicación de lo que se pudo ver

La degradación en los neumáticos fue absolutamente nula, sobre todo en el medio y duro, que eran el C3 y C2. De hecho, el C2 nunca tuvo degradación y tuvo la misma velocidad que el blando, siendo la mejor opción de carrera, mientras que el medio tenía un poco más de degradación, pero tampoco era muy elevada.  Si nos remontamos a la carrera de Baréin lo vivido en Yeda queda expuesto de una manera totalmente relevante. Esta fue la evolución de las vueltas

Y este el comportamiento de neumático

En la carrera hubo tres fases muy marcadas, que mostraban unos tiempos totalmente planos, dentro del mismo segundo, pero con diferencia entre ellos. Esto se debía a la presencia de degradación, a que el tiempo que se ganaba por tener un coche más ligero se perdía por el menor agarre de los neumáticos, haciendo que los tiempos subieran progresivamente, o que por lo menos se mantuvieran más estables. 

EL ”STEP DOWN”, O LA BASE DE LA ESTRATEGIA La principal diferencia que nos encontramos, y en la que reside la estrategia, es la presencia de un “step down”, o la manera de que los tiempos marquen un escalón en los tiempos. Poner un neumático más joven va a tener el efecto de cortar la degradación acumulada y llevar al coche a la velocidad que le corresponda por el consumo de combustible que tiene presente en ese momento. Desde ahí es dónde se pueden empezar a crear los tiempos y marcar las estrategias, y se puede plantear colocar un neumático más joven o no. Si representamos ambos escenarios queda claro lo que supone en una carrera normal y lo que llegó a suponer en la pista de Yeda

En una carrera normal, con degradación en el neumático, hubiéramos visto la diferencia entre la opción 2 y 3, entre parar antes o parar después, y lo que hubiera cambiado entre ambos escenarios. En ese momento haber colocado un neumático más blando sí que hubiera hecho más rápida la carrera de Norris y de Hamilton. Pero se encontraron con una degradación nula, en el escenario de Opción 1, y entonces la ausencia de degradación implicó que los coches pasaran de manera continua y natural a colocarse en el punto de salida de ambos, es decir, a que no hubiera diferencias en los tiempos producidos. Esto les dejó sin margen para que pudieran tener opción de mejorar sus tiempos, y que estuvieran en el mismo punto que sus rivales, que llevaban ya neumático duro de más de 30 vueltas. Pero en la realidad era llevar sus mismos neumáticos, por lo que nunca pudieron sacar ningún tipo de ventaja, y acabaron en el mismo lugar. Un escenario totalmente atípico y diferente a todo lo que nos pudiéramos haber encontrado en otras carreras, y que hizo a la estrategia de Arabia una de las más especiales de toda la temporada.