Rápido, muy rápido: así es el circuito urbano de Las Vegas

Las Vegas es un circuito diferente. Urbano, pero el segundo más largo del campeonato, con sus 6.201 metros; sólo Spa le supera. Rápido, muy rápido, existe curiosidad de ver si lo es tanto como Arabia Saudí, el urbano más rápido hasta el momento; las simulaciones muestran que el 66% del tiempo se tendrá el acelerador pisado a tope. Su larga recta, en el Strip, de casi dos kilómetros, hará que la punta pueda estar por encima de los 340 kilómetros/hora, quizás 350, sólo inferior a la de Monza y a priori superior a Spa.

Tiene 17 curvas, once a izquierdas y seis a derechas; mayoritariamente curvas a izquierdas porque se gira en sentido contrario a las agujas del reloj. Hay cinco curvas que se negociarán a menos de 100 kilómetros/hora y un par más que justo por encima de esta velocidad. Pero hay un par de curvas tan suaves que se negociarán a 310 kilómetros/hora y otras dos a más de 250 kilómetros/hora. Todo ello según la simulación previa de Mercedes y que podría variar en mayor o menor medida según el grip que ofrezca el asfalto y sobre todo que permita la temperatura del mismo, que se anuncia fría.

En realidad, el circuito tiene tres rectas largas; sobre todo la posterior y otra a priori media. La recta más corta es la de meta… aunque la curva que le precede es muy rápida (315 kilómetros/hora dice Mercedes) y por tanto es casi una prolongación de la recta anterior. La recta de meta acaba en una fuerte frenada para una de las curvas más lentas, entrada a una ‘S’ que se va abriendo en aceleración, antes de una nueva recta donde se alcanzarán los 300 kilómetros/hora y que finaliza con una fuerte frenada. Tanto la frenada de la curva 1 como la de esta curva 5 serán dignas de ver.

Las zonas entre las curvas 1-4, 7-9, 12 y 14 requieren mucha carga aerodinámica… pero las largas rectas exigen lo contrario, mínima resistencia al avance. Compromiso difícil que debe ser estudiado a fondo en los Libres 1. Una equivocación en el equilibrio del set-up puede arruinar la carrera mucho más que en otros trazados.

Hay curiosidad por ver cómo se negociarán los sectores 7-9, tres curvas empalmadas a las que se llega frenando en curva (la 8). La larga recta trasera está entre dos de las más lentas.

A los ingenieros les preocupan algunas cosas. Por ejemplo, la temperatura del asfalto, la adherencia y degradación que éste imponga a las ruedas, lo que las ruedas y frenos pueden enfriarse durante las largas rectas. En la mañana del viernes europea, tras los entrenamientos del jueves por la noche en Las Vegas (por la diferencia horaria), pondrán bajo presión a los garajes remotos.