Red Bull vuelve a lo más alto con un doblete en los Libres 1 de Suzuka; Sainz, tercero

Los Libres 1 de Suzuka iban a tener la novedad de Ayumu Iwasa. El japonés se subió al RB, quienes iban a tener una dupla 100% nipona con él y Yuki Tsunoda. Daniel Ricciardo fue reemplazado para esta sesión como parte de estas sesiones de Libres 1 destinadas a jóvenes pilotos que son obligatorias por normativa desde 2022.

En las novedades de piezas nuevas, Aston Martin optó por colocar las mejoras en el coche de Lance Stroll, mientras que Fernando Alonso rodaba con la especificación antigua. Los de Silverstone fueron de los equipos con más actualizaciones para este GP, con un fondo plano modificado, cambios en la cubierta motor, difusor y ala viga nueva.

Para completar las primeras vueltas, los neumáticos elegidos fueron los medios y los duros. Red Bull y Ferrari fueron los únicos que rodaron con las ruedas de color blanco, mientras que el resto de la parrilla optó por las de color amarillo. Ambos, muy probablemente, sean los compuestos de carrera, sin descartar al blando que podría ser óptimo para el inicio.

Aunque salió a pista un poco más tarde que el resto, Verstappen no necesitó ni 25 minutos para ponerse en lo más alto con el neumático duro. El vigente campeón del mundo llegaría al ecuador de la sesión con el mejor tiempo, un 1'31"463, tres décimas por delante de Lando Norris y el propio Alonso, quienes completaban el ‘Top 3’ en ese momento.

Logan Sargeant, uno de los pilotos en el ojo del huracán tras lo ocurrido en Australia, tuvo un accidente en la curva 8 al poner dos de sus ruedas en la grava. El impacto contra las barreras fue bastante fuerte y a Williams le espera un duro trabajo de reparación. La sesión se detuvo unos diez minutos y a falta de 19, todos pusieron neumático blando para las primeras simulaciones de clasificación.

Verstappen no tardó en recuperar el bastón de mando con el neumático blando y bajó hasta el 1'30"056, un tiempo segundo y medio más rápido que el de Libres 1 del año pasado, pese a que el GP de 2023 fue en septiembre y no en abril. Los registros de toda la parrilla dejan claro, sobre todo, la evolución de todos los equipos durante el invierno.

Pérez por su parte sólo se quedó a 181 milésimas del tiempo de su compañero de equipo y completaría un doblete de Red Bull en estos Libres 1 en casa de Honda. Sainz se quedó tercero, con los dos Mercedes justo detrás, con George Russell cuarto y Lewis Hamilton quinto. Charles Leclerc, por su parte, no pasó del sexto lugar.

Alonso, con la especificación más antigua del AMR24, se quedó séptimo a medio segundo del tiempo de Verstappen. Yuki Tsunoda fue noveno y dividió a los dos McLaren, los cuales se escondieron bastante en este primer intento con el neumático blando. Oscar Piastri acabó octavo y Lando Norris décimo, pero está claro que el potencial del MCL38 es mucho mayor.