Verstappen lidera los Libres de Bakú con Leclerc a 37 milésimas; Sainz, cuarto

La de esta mañana iba a ser la única sesión de entrenamientos libres del fin de semana. Los pilotos y equipos sólo podían probar durante una hora y esto hizo que ninguno de ellos quisiera perder ni un minuto. Los tres juegos de neumáticos también estuvieron en pista, con los dos pilotos de AlphaTauri con blandos.

El resto de la parrilla optaron por los medios y los duros. Con el compuesto de color blanco estaban los dos Ferrari, los dos McLaren y los dos Haas, mientras que el resto estaban con los amarillos. En un circuito tan complicado como el de Bakú, es habitual ver banderas amarillas por salidas de pista y los Libres 1 de hoy no fueron una excepción.

Yuki Tsunoda protagonizó el primer incidente del día al desllantar su neumático trasero derecho a raíz de un toque con el muro, el cual le obligó a volver a boxes y por ende, iba a perder un tiempo muy valioso de rodaje. Unos minutos después, se acabaron las pruebas para Pierre Gasly, ya que el francés tuvo un problema de motor que le obligó a detener su Alpine en medio de la pista.

Ese problema y otro de Kevin Magnussen, quien dejó el Haas en la escapatoria de la primera curva, provocaron la salida de una bandera roja que iba a restar tiempo de pruebas a sus adversarios. Los Libres ya habían acabado para ambos y desafortunadamente, tuvieron que prepararse para la clasificación con muy pocas vueltas de entrenamientos.

En cuanto a tiempos, Verstappen estaba al frente con un 1'43"834, casi tres décimas por delante de su compañero de equipo, con el primer rival de Red Bull ya a más de medio segundo. La marca de bebidas energéticas empezó a asustar en estos entrenamientos libres y de nuevo, iban a ser los claros favoritos a la Pole de esta tarde y a la victoria el domingo.

Alonso, por su parte, estaba cuarto con el neumático medio, a un segundo de Verstappen y cuatro décimas por delante de Sainz, quien era su más inmediato perseguidor. A falta de 20 minutos, no se había visto ni un sólo blando más allá de los juegos que montaron los dos pilotos de AlphaTauri antes de la bandera roja de Gasly y Magnussen.

En el último cuarto de hora, la mayoría de pilotos iban a entrar a boxes para hacer un último cambio de neumáticos. Uno de los que iba a pasar más tiempo de lo que le hubiese gustado en el garaje iba a ser Alonso, pues el español tenía un problema en el DRS. En Aston Martin trabajaron al máximo para encontrar una solución lo antes posible mientras que Lance Stroll se ponía segundo, únicamente por detrás de Verstappen.

Cuando los Red Bull montaron el neumático blando, llegó la sorpresa con Pérez casi cuatro décimas por delante de Verstappen. El mexicano volvió a demostrar que es un especialista en circuitos callejeros y además, de toda la parrilla, es el más exitoso en Bakú. El 1'42"600 que marcó le acabaría valiendo para estar al frente durante un buen tiempo.

No obstante, Leclerc se puso primero a falta de un minuto con un tiempo dos décimas más rápido que el de Pérez, pero quién iba a acabar en lo más alto sería Verstappen. El vigente campeón del mundo batió al monegasco por 37 milésimas y finalmente, su compañero de equipo se quedaría tercero a una décima con Sainz cuarto.

Lando Norris acabó quinto, por delante de Nyck de Vries, sexto. Stroll fue séptimo, Alonso octavo sin haber rodado con el blando -al igual que los dos Mercedes- y Alexander Albon fue noveno. Guanyu Zhou cerró el ‘Top 10’ de una sesión de pruebas muy interesante en la que Ferrari estuvo muy cerca de Red Bull.