Muere 'El Flaco' Traverso, una de las leyendas e ídolo del automovilismo argentino

Nacido en 1950, deja un amplio legado y un palmarés con un total de 16 títulos y el hecho de haber sido presidente de la Asociación Argentina de Volantes. Aunque su historia no se reduce a eso, ni mucho menos. Empezó muy pronto en el mundo del motor, y ese fue sólo el impulso para acabar siendo una de las leyendas del automovilismo argentino. También ídolo de una afición que ahora llora su fallecimiento. 

Se incorporó a Ford en 1973, tras el fallecimiento de Nasif Estéfano. Su compañero por aquel entonces era Héctor Luis Gradassil. Su primera victoria en Turismo Carretera llegó cuatro años después. En ella consiguió seis títulos, pero su trayectoria se vio interrumpida por ciertos problemas con la Asociación de Corredores. Por ese motivo, el de la ciudad argentina de Ramallo compitió en Fórmula 2 Europea en 1979.

Sin embargo, fue campeón de Turismo Carretera, donde se convirtió en leyenda, en varias ocasiones: 1977, 1978, 1995, 1996, 1997 y 1999. Un año después se retiró de la categoría. También cosechó otros éxitos, más allá de su categoría 'preferida', en el TC2000 con el equipo Renault –1986, 1988, 1990, 1991, 1992, 1993 y 1995–. De esta época surge una de sus hazañas más conocidas: ganar una carrera con el Renault Fuego, literalmente, en fuego. Además, triunfó en el Top Race –1998, 1999 y 2003–.

Pudo haber debutado en Fórmula 1 tras una oferta de Bernie Ecclestone en 1980, que también incluía su participación en la Fórmula Aurora. Sin embargo, su padre tenía problemas financieros y prefirió quedarse en Argentina, recoge el medio argentino La Nación. "Tenía un contrato con el equipo Brabham. Yo corría con Keke Rosberg, por ejemplo, a quien le gané y quien me ganó. Dos años después fue campeón de Fórmula 1. Creo que habría andado muy bien allí, pero tuve que regresar con mi padre", explicó él mismo en su momento. 

Se retiró hace 19 años, en 2005, cuando tenía 54 años, aunque previamente llevó a pista los colores de River Plate, cuando el Top Race mezcló el fútbol con el mundo de los coches precisamente el año de su retirada. De hecho, el equipo fue uno de los primeros en despedirse de él a través de las redes sociales: "River Plate lamenta el fallecimiento de Juan María Traverso, ídolo del automovilismo argentino y riverplatense de corazón, y acompaña a sus seres queridos en este triste momento". 

Aunque no fueron los únicos. "Se fue un gran ídolo. La ACTC expresa un profundo pesar por la muerte de Juan María Traverso, el ídolo que trascendió al automovilismo. Siempre... siempre recordaremos al 'Flaco' de Ramallo. Que en paz descanse", informó la  Asociación de Corredores de Turismo Carretera cuando se dio a conocer la noticia. 

"Descansa en paz Juan Maria Traverso, el ídolo máximo del automovilismo argentino. En cada autódromo del país tu nombre estará siempre en el recuerdo. Desde la Asociación Argentina de Volantes, entidad de la que fuiste presidente hasta el último día, le enviamos condolencias a todos los que alguna vez conocieron a Juan María Traverso", escribió la asociación de la que fue presidente.