McLaughlin gana en Barber tras forzar el error de Grosjean

Grosjean ha salido desde la pole position –la primera de su trayectoria– y en los primeros metros de la carrera ha tenido que hacer frente a Alex Palou y Patricio O’Ward. Los tres se han embarcado en una serie de peleas en paralelo que se han prolongado durante varias curvas, incluido un ataque de Alex por el liderato por el interior de la curva 5 en la curva 3 que Romain ha podido contener.

En Barber, el dilema siempre es ir a dos o tres paradas. Los líderes se han comprometido a una estrategia a dos paradas, pero Scott McLaughlin, quinto clasificado, se ha desmarcado y ha entrado en la vuelta 15, revelando así sus intenciones de ir a tres. Una elección que ha resultado ser la acertada, gracias a una bandera amarilla caprichosa que más adelante lo ha situado en una posición privilegiada.

O’Ward y Dixon, tercero y cuarto, han entrado al unísono en la vuelta 29. El mexicano de McLaren ha conservado el podio por escasos centímetros y un giro después ha dado cuenta de Alex Palou, que ha entrado en la 30 junto al líder Romain Grosjean. Grosjean ha conservado el liderato, pero Palou ha salido justo delante de O’Ward y, perjudicado por no tener los neumáticos en temperatura, no ha podido hacer nada por contenerle.

En la vuelta 38, ha habido una bandera amarilla que lo ha cambiado todo. El causante ha sido Sting-Ray Robb, que se ha quedado parado en el lateral de la pista con una avería. Esta neutralización ha permitido que los coches que iban a tres paradas sirvieran su segunda parada, quedándose así a tan sólo un repostaje del final de carrera y con más gasolina para quemar que los que iban a dos.

Básicamente, la bandera amarilla causada por Sting-Ray ha permitido que Scott McLaughlin se viera de repente justo detrás del líder Romain Grosjean, con la confianza de saberse con neumáticos más frescos. El temor de Romain era tal que incluso ha preguntado por radio cuáles eran las intenciones del equipo, por si querían priorizar el ahorro de combustible a la defensa de la posición.

La respuesta del equipo Andretti ha sido clara: que Romain plantase batalla. Y eso es justamente lo que ha hecho el francés, que ha obrado una auténtica hazaña. No tan sólo ha aguantado en cabeza, sino que ha conseguido reincorporarse de la última parada –Romain en la vuelta 60, Scott en la 63– todavía en cabeza, lo que a la práctica lo convertía en favorito de facto a la victoria.

Pero el destino todavía le tenía reservado un revés, al francés: a falta de unas 30 vueltas para terminar, se ha quedado sin segundos de ‘push-to-pass’. Y sin esa potencia extra, ha caído presa de la presión del coche del Team Penske, que se ha hecho grande en sus retrovisores. Esto ha hecho mella en la psique de Grosjean, hasta el punto que en la vuelta 72 se ha pasado de frenada en la curva 5, regalando el liderato y la victoria.

RESULTADOS CARRERA BARBER 2023