Rally Suecia 2018: Neuville resiste en cabeza
Thierry Neuville se acostará esta noche como líder del Rally de Suecia, gracias a un excelente pilotaje sobre la nieve fresca que yace sobre los tramos escandinavos, si bien aún le queda un largo camino por recorrer para conseguir un triunfo que ya se le escapó el año pasado.
Una curiosa jornada que ha dejado imágenes espectaculares entre los bosques nevados de Suecia y Noruega, concluyendo la acción en el tramo de Torsby, que fungirá pasado mañana como Power Stage y otorgará puntos extra para los cinco pilotos más rápidos.
El mayor damnificado de las grandes cantidades de nieve ha sido, como era de esperar, Sébastien Ogier. El francés, que ha finalizado la etapa en una insólita duodécima posición, se ha visto obligado a ejercer de quitanieves y dejar las pistas en mejores condiciones para los que vienen por detrás. Para más inri, en el tramo tres caló su coche en la salida y perdió una cantidad de tiempo considerable.
Quien asombraría a propios y extraños por la mañana sería Ott Tänak, consiguiendo un imponente scratch en el primer tramo del día, a pesar de su posición de salida. No obstante, dicha posición causaría estragos al estonio a partir de Svullrya, como a muchos otros, viéndose obligado a caer hasta la novena posición.
De todo esto se aprovechó Neuville. El piloto belga marcó el mejor tiempo en el segundo tramo de la mañana y agarró con fuerza un liderato que ha defendido con uñas y dientes. Finalmente, menos de cinco segundos separan al de Hyundai del segundo clasificado, Andreas Mikkelsen, con Hayden Paddon completando un triplete provisional para la marca coreana.
Tanto el noruego como el neozelandés han apretado en los tramos finales del bucle vespertino para colocarse en una buena posición con vistas al resto del fin de semana, mientras Craig Breen se ha posicionado como la alternativa al trío de cabeza.
El irlandés ha sido una de las sorpresas de la jornada, demostrando un rendimiento excelente con su Citroën y codeándose con los pilotos más destacados de la categoría. Veremos si puede aguantar la compostura durante el resto de la prueba, pero el mensaje a su nuevo director de equipo ya ha sido enviado.
Asentado en la quinta posición aparece el especialista noruego en estas condiciones, Mads Østberg, mientras que otro de los jóvenes destacados del día ha sido Teemu Suninen. Ocupando la sexta plaza, el piloto de M-Sport ha sido el mejor clasificado de su equipo, dejando atrás a los tres pilotos de Toyota -Esapekka Lappi es séptimo, Jari-Matti Latvala octavo y Ott Tänak noveno-, con Kris Meeke cerrando la clasificación del top 10.
En el apartado de los incidentes, a pesar de la dificultad de un evento de este calibre, no hemos tenido que lamentar muchas pérdidas materiales. Elfyn Evans sufrió un pinchazo tras un toque con una roca, la misma con la que toparon Meeke y Lappi, pero no tuvieron la misma mala suerte que el galés.
De cara a la jornada de mañana, nos esperan ocho tramos divididos en dos bucles que sumarán un total de 120'31 kilómetros cronometrados. Como plato fuerte del menú, esta etapa cuenta con el extraordinario recorrido de Vargåsen y su mítico Colin´s Crest, en honor al fallecido Colin McRae, que se ha convertido en uno de los mayores reclamos de la temporada.
Rally de Suecia 2018
1 Thierry Neuville - Hyundai i20 Coupé WRC - 1h16'13''1
2 Andreas Mikkelsen - Hyundai i20 Coupé WRC - +4''9
3 Hayden Paddon - Hyundai i20 Coupé WRC - +12''1
4 Craig Breen - Citroën C3 WRC - +12''6
5 Mads Østberg - Citroën C3 WRC - +13''2
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