RALLY DAKAR

Dakar 2023, Prólogo: Ekström sorprende a Loeb y Al-Attiyah; Sainz, sexto

Raymond Blancafort

31/12/2022 10:49

El Dakar comenzó con una pequeña sorpresa. Todos cantaban ya la victoria de Sébastien Loeb en el prólogo cuando llegó Mattias Ekström y le arrebató por un segundo la primera posición y la victoria inicial, ese pequeño momento de gloria que es el de ser el primer líder de la prueba.

Ambos superaron claramente a sus rivales, comenzando por Stéphane Peterhansel y Nasser Al-Attiyah, a los que Ekström sacó 11 y 12 segundos. Carlos Sainz se conformó con la sexta plaza, a 12 segundos del ganador.

Entre los españoles, dejando aparte a Sainz, el mejor fue Óscar Fuertes, por delante de Laia Sanz e Isidre Esteve, que le siguieron de cerca. Carlos Checa venía detrás de ellos

La especial, corta, no era difícil aparentemente, pero muy plana y sin más referencias visuales que 'los bordillos' de tierra y aunque los pilotos la reconocieron, estaba prohibido correr con 'notas'. Carlos Sainz y Lucas Cruz tuvieron que tirarlas a la basura.

Los favoritos están delante. La pugna está claramente entre Nasser, Peterhansel, Sainz y Loeb. El equipo con mas bazas parece Audi, ya que tiene dos punteros y un 'outsider', el ganador de la etapa, Ekström. Prodrive pone el acento sobre Loeb porque está claro que Orlando Terranova está en segundo plano; echan a faltar, seguro, a Nani Roma. Pero pueden contar con Guerlain Chicherit, oficialmente privado pero que ganó el Rally de Marruecos. En cuanto a Toyota, los pilotos surafricanos no mantienen el ritmo de Nasser y el apoyo debe venir por parte de Al-Rajhi y su coche de Overdrive.

Es cierto, los prólogos sirven de poco, más que nada para establecer el orden de salida de la primera etapa de verdad. Las diferencias tradicionalmente son pequeñas, irrelevantes y cada cual juega las cartas que cree más convenientes: desde no correr riesgos a dar un aviso a los rivales, desde marcar posición a esconder sus armas.

Eso sí, algunos ya han visto la otra cara del Dakar. Vaidotas Zala, que ha conseguido el volante de uno de los BRX Hunter, cedió 5'43'', aunque peor le fue a Eric Van Loon, uno de los mejores privados de Toyota, que cedió 6'47''.

Entre las motos, Toby Price (KTM) marcó el ritmo por delante de Daniel Sanders (Gas Gas) y Ross Branch (Hero); la marca india Hero quiere dar la campanada este año.

Joan Barreda, en el que quizás será su último Dakar, ha sido el mejor de los pilotos Honda, una forma de decir al equipo oficial que se ha equivocado prescindiendo de él. Barreda quedó a nueve segundos de Price y Sanders, que marcaron el mismo crono, pero por centésimas Price superó a su compatriota. Branch, Barreda y Kevin Benavides marcaron el mismo crono.

La sorpresa española fue Tosha Schareina (KTM), que se colocó decimosexto, a 20 segundos de los líderes. Superó a los experimentados Lorenzo Santolino (Sherco, 24º a 25'') y Joan Pedrero (Rieju, 33º a 33''). Dani Vila y César Rojo se metieron también en los 'top 50'.

Entre los quads, buena actuación de Dani Vila, tercero a 12 segundos del ganador, el francés Giroud.

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