Pagenaud vence en Motegi en la cuarta ronda de la IndyCar virtual; Palou, 22º

Alex Palou 'volvía' a Japón al circuito oval de Twin Ring Motegi. Recordemos que el catalán corrió allí –eso sí, en la versión rutera– en su aventura en la Súper Fórmula Japonesa en 2019. Después de liderar y dejar un gran sabor de boca en su debut virtual en los ovales americanos, Palou quería algo más.

El barcelonés clasificó más atrás de lo habitual con una 16ª posición. La Pole fue para un sorprendente Robert Wickens. Le siguieron en tiempos Will Power y Jack Harvey. La acción estaba servida.

Salida. El inicio fue algo accidentado con un siniestro múltiple entre Tony Kanaan, Sébastien Bourdais y Takuma Sato. En la vuelta 4, se estableció el primer período de Caution. Palou había escalado ya a la 14ª plaza antes de la bandera amarilla. 

Palou entró a boxes en la vuelta 14. Una parada muy tempranera debido a un toque con el muro. El catalán ahora tenía que jugar con la estrategia y esperar a que las banderas amarillas jugasen a su favor.

En la vuelta 30, las posiciones en cabeza se mantenían igual que al comienzo. Lideraba Will Power, segundo Jack Harvey y tercero, Scott Dixon. Wickens tuvo un percance que le rebajó al sexto lugar, pero aún al acecho de los hombres de cabeza.

Tras las paradas, Palou se situó en noveno lugar. El barcelonés volvió entrar a falta de 50 giros y cayó a la 26ª posición. Hizo una nueva parada en la vuelta 63 y se situó 16º.

A falta de 12 vueltas, el liderato era para Will Power. Le seguían Scott McLaughlin y Simon Pagenaud. Scott Dixon en cuarto lugar se acercaba peligrosamente. El tráfico y la gestión de las gomas iba a ser el factor determinante para decidir quién se llevaba el gato al agua.

Llegó el drama dos giros más tarde. McLaughlin se fue contra el muro tras tocar a Will Power. El australiano tenía el morro tocado y esto lo aprovechó Pagenaud para colocarse líder. Scott Dixon también salió beneficiado y ya estaba en posición de podio.

Dixon y Pagenaud se disputaron el triunfo. Power estaba fuera de juego tras ese toque con McLaughlin. Finalmente, el francés aguantó un intento de adelantamiento final del australiano para hacerse con la victoria. La segunda consecutiva tras vencer en Michigan la semana pasada. Palou terminó 22º. No llegó el período de Caution al final que le habría dado mucha vida.

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