Antonio García y Jan Magnussen logran el título de IMSA GT
Antonio García y Jan Magnussen revalidaron de forma agónica su título GTLM de la IMSA anoche en el 'Petit Le Mans', la prueba final de la temporada, de 10 horas de duración. Es el tercer título de la pareja, tras los alcanzados en 2013 y 2017.
La que hasta el momento parecía una cómoda defensa de su ventaja se transformó en un auténtico 'thriller' a poco más de dos horas y media del final cuando García, al salir de boxes, perdió el control de su Corvette y chocó contra el muro.
El piloto español logró llegar a boxes, metió el coche en la parte trasera de los garajes y allí sus mecánicos pudieron solucionar en poco más de cinco minutos los desperfectos: paragolpes delantero, carenado del motor y algún detalle más.
"Fue el momento más vergonzoso de mi carrera", dijo después Antonio. "En un instante pasé de realizar una de mis mejores carreras a una sentir la vergüenza absoluta".
El Corvette, que había estado la mayor parte de la carrera entre las cuatro o cinco primeras posiciones, incluso ocupando el liderazgo, cayó hasta la novena, justo cuando sus grandes rivales, el Ford de Briscoe-Whehrswork era líder. Lo peor es que los siete primeros estaban en un pañuelo, con 3 vueltas de ventaja mientras que en buena lid García y Magnussen sólo podían ganar una posición a costa del Ferrari de Bertolini-Vilander-Molina, que también estaba a 3 vueltas tras una salida de Molina a la grava casi contemporánea al toque de Antonio.
Al Ford le bastaba con ser segundo si el Corvette era 8º, y necesitaba ganar si el Corvette ganaba una plaza más. Pese a la pequeña diferencia de puntos en la general, el apretado sistema de puntuación era una 'defensa' para los campeones del pasado año.
Pero los instantes finales bridaron muchas sorpresas. Corvette lanzó a su otro coche en persecución del Ford. Porsche quería ganar y BME también. Las neutralizaciones y el ahorro de combustible iban a ser decisivos... Y a Corvette siempre le quedaba un as bajo la manga: hacer parar 4 vueltas en boxes a su otro coche para que el número 3, el de García y Magnussen, ganara una posición.
No hizo falta. En los instantes finales el Ford perdió fuelle y acabó 4º, lo que daba matemáticamente el titulo a la pareja hispano-danesa. Y es que esta no fue una carrera de resistencia, sino al sprint.
"Ha sido una carrera muy dura. Desde el inicio estuvimos delante y cada vez que salía a pista mi objetivo era estar por delante del Ford. Pero aquel toque lo tengo como el momento más vergonzoso de mi carrera y creo que tardaré algún tiempo en olvidarlo. Debo dar las gracias a nuestros compañeros por mantener la presión sobre el Ford, que tuvo que apretar para ir a por la victoria. Pero estoy muy feliz por el título y por todo el equipo", señaló Antonio.
La pareja hispano-danesa –que dada la duración de esta carrera estaba apoyada por Marcel Fassler– ha logrado la corona mostrando una tremenda consistencia y fiabilidad a lo largo del campeonato. No han ganado ninguna carrera en su categoría este año, pero ha acumulado podios y no ha fallado en ninguna, salvo los apuros de esta última cita.
Corvette se queda con el título de pilotos, con el de equipos y sólo cedió el de constructores a Ford.
CLASIFICACIÓN GTLM
1 Pilet/Tandy/Makowiecki (Porsche 911 RSR/Porsche) 419 v. en 10h.00’50”045
2 Gavin/Milner/Fassler (Corvette C7.R/Corvette) a 11”443
3 Krohn/Edwards/Mostert (BMW M8 GTE/RLL) a 15”257
4 Sims/De Phillippi/Auberlen (BMW M8 GTE/RLL) a 17”212
5 Briscoe/Westbrook/Dixon (Ford GT/Ganassi) a 31”643
6 Bamber/Vanthoor/Jaminet (Porsche 911 RSR/Porsche) a 1’01!197
7 Hand/Mueller/Bourdais (Ford GT/Ganassi) a 1 v.
8 Magnussen/Garcia/Fassler (Corvette C7.R/Corvette) a 2 v.
9 Vilander/Bertolini/Molina (Ferrari 488 GTE/Risi) a 2 v.
ASÍ ACABA EL CAMPEONATO IMSA GTLM
1 Antonio García y Jan Mangnussen 322 p.
2 Richard Westbrock y Ryan Briscoe 316 p.
3 Olivier Gavin y Tommy Milner 310 p.
4 Dick Muller y Joey Hand 308 p.
5 Earl Bamber y Laurens Vanthorr 308 p.
6. Alexander Sims y Connor Philippi 304 p.
