Larry Connor, el piloto que surca el espacio

Este archimillonario emprendedor del sector inmobiliario y su espectacular Audi R8 LMP son una de las atracciones del Campeonato de coches históricos y también asiduos al podio. Les sorprendió porque no había soltado prenda en su última aparición en el Campeonato, el pasado diciembre en las 12 Horas de Sebring para clásicos.

Sin embargo, comprendieron su ausencia porque la prueba coincidía con la mayor aventura que Larry ha afrontado en toda su vida y eso que las tiene a cientos, incluido el descenso a la fosa de las Marianas, la fosa más profunda de los océanos terretres, en la que desciendes hasta los 11.000 metros de profundidad, el año pasado.

Pero esta vez, el reto de Connor iba en sentido contrario. Iba a ser uno de los cuatro astronautas de la Axiom Mission 1, que están estos días ocupando la Estación Espacial Internacional, que orbita a unos 42.000 metros de altura, en lo que es la primera expedición privada, turística si se quiere, capitaneada por el astronauta español Miguel Eladio López-Alegría.

Para correr en Sebring, Connor, que en la actualidad tiene 74 años, hizo un parón en los 900 días de preparación para este viaje que ha hecho en Cabo Cañaveral. El mismo lugar desde donde el 8 de abril partieron hacia la estación en la nave espacial Dragon.

Connor lleva compitiendo en coche desde hace muchos años y se le da bien, desde luego. Ha sido dos veces campeón de la Formula Atlantic; ha corrido en el campeonato Baja Score International, cuya prueba reina es la Baja 1000, donde ha ganado títulos de su categoría, y ha corrido en Le Mans y Daytona. Hace un par de años aún ganó competiciones de vuelo acrobático y subió al Kilimanjaro.

Está claro: Connor es un aventurero por tierra, mar y aire… incluso más allá de este último.