Historias de F1: Hace 40 años Bernie Ecclestone estuvo cerca de crear un Mundial paralelo

La batalla entre Bernie y Balestre, entre FOCA y FISA –el nombre que tenía la rama deportiva de la FIA– entre 'garajistas' y 'legalistas' se produjo durante todo el año. Tras la carrera de Jarama, Bernie trabajó muy duro y en el GP de Italia, anunció la próxima presentación de un campeonato paralelo. 

Bernie tenía a su favor los equipos ingleses y Cosworth. Pero Lotus, impulsado por su patrocinador, se salió del acuerdo, y obviamente Ferrari y otros equipos legalistas -Renault, Alfa Romeo, Osella, quizás Ligier, estaban en contra–. También parecía claro que los grandes patrocinadores del momento y los organizadores de Grandes Premios estaban por la labor.

Bernie aprovechó el viaje a Imola para visitar a Enzo Ferrari para intentar llevarlo a su facción. Y en su oficina, 'Il Grande Vecchio' le dejó muy claro que no pensaba hacerlo. Es más, horas antes había recibido a Jean Marie Balestre y le aseguró que no tenía intención de desmarcarse de la legalidad. Ni siquiera la propuesta de Bernie de nombrarlo presidente honorífico de la FOCA hizo cambiar de opinión a Ferrari.

En Imola hubo reunión de la FOCA. En teoría Bernie debía anunciar el calendario, pero debió aparcar el anuncio.

Por el contrario, un Balestre envalentonado anunció que iba a recuperar el control financiero de la F1 y soplaron vientos de guerra civil. La FIA anunció que iban a suprimir las 'faldillas móviles', cuyo objetivo era 'sellar' la parte baja de los monoplazas para conseguir el máximo efecto suelo, lo que hoy se consigue con vórtices y otros trucos aerodinámicos... y los garajistas se negaban a aceptarlo; Frank Williams incluso amenazó con disolver su equipo... o, como alternativa, abolir las gomas 'slicks'. Los hombres de la FOCA contraatacaron para reducir la potencia de los motores gracias a un 'debímetro' –caudalímetro– ideado por Cosworth, cosa a la que se negaron Ferrari, Renault, Matra y Alfa Romeo.

La partida parecía perdida, pero Bernie no se rindió. Apenas un mes mas tarde, Bernie anunció el calendario de 'su' Mundial con una sorpresa, un Gran Premio de Nuevo York, señuelo para los patrocinadores, y declarando que tenía un gran patrocinador para el campeonato –el rumor señaló a Coca-Cola–. 

El calendario propuesto por Bernie para el Mundial Paralelo de 1981 constaba de 14 carreras, algunos en coincidencia con pruebas del calendario propuesta por la FIA.

Sudáfrica, 7 de enero
Long Beach, 15 de marzo
Rio de Janeiro, 23 de marzo
Canadá, 3 de de mayo
Nueva York Central, 9 de mayo
España, 7 de junio
Bélgica, 21 de junio
Francia, 5 de julio
Gran Bretaña, 18 de julio
Alemania, 2 agosto
Austria, 16 agosto
Holanda, 31 agosto
Imola, 14 de septiembre
México, sin fecha.

Pese a todo ello, los patrocinadores -Candy, Denim, Elf, Essex, Gitanes, Parmalat, Skol y sobre todo, Marlboro- mantuvieron su postura de no apoyar la categoría y lo reiteraron en un comunicado conjunto.

Pero rápidamente las federaciones se pusieron en marcha. La Española y la Italiana se pusieron en contra. Precisamente tras entre la Federación España y el RACE había una dura batalla desde el GP 'pirata' del Jarama; el RACE era el representante de la FIA y 'cedía' el poder deportivo a la FEA cada año.

Y por si fuera poco Cosworth anunció que vendían motores a quien lo pedía, pero no tenía ni iba a tener cláusula de exclusividad con nadie. 

La idea quedó abortada. Bernie comprendió algunas cosas. No habría campeonato de F1 sin Ferrari y no podría escapar a la tutela de la FISA e ideó una nueva estrategia.

Max Mosley, expiloto de F2, fundador de March y abogado de la FOCA, abandonó este último cargo y preparó cuidadosamente su asalto a la presidencia de la FISA, lo que logró en 1986 y en el '93, tras una reorganización de la FIA -que integró en la misma a la FISA- se convirtió en presidente de la FIA.

Con Max al frente, Bernie lograría la cesión de los derechos comerciales de la F1 por 100 años por una cantidad casi ridícula y se pusieron en marcha los famosos Pacto de la Concordia.

Eso sí, las pugnas entre equipos, organizadores, propietario de los derechos comerciales y la FIA no han desaparecido. El proyecto de un 'Mundial Independiente de la FIA' reaparece cíclicamente y las 'peleas' por alcanzar consenso ante cualquier tema reglamentario o económico.