¡Los robotaxis llegarán a Japón en 2025! Waymo da un nuevo paso adelante con su tecnología

Waymo se ha asociado con la principal compañía de taxis de Tokio, Nihon Kotsu, para que sus taxistas conduzcan el robotaxi por las calles de la ciudad para que así el vehículo pueda aprender y recabar información antes de entrar en funcionamiento.

Nihon Kotsu no se encargará solamente de ayudar al mapeado de algunas áreas clave de Tokio, sino que también asumirá la responsabilidad de velar por el mantenimiento de los coches y la gestión de toda la flota.

Durante esta fase inicial, los ingenieros de Waymo se dedicarán a evaluar cómo gestiona su robotaxi toda la información recabada. En cuanto consideren que el sistema está listo, empezarán a operar de cara al público sin supervisión humana.

En Tokio, Waymo no tendrá que lidiar solamente con los retos de una de las principales metrópolis del mundo, sino que también se enfrentará por primera vez a carreteras en las que los coches conducen por la izquierda.

Ésta es la primera vez que Waymo envía vehículos a otros países que no sean Estados Unidos. Su competidora hasta hace escasas semanas, Cruise, no llegó a hacer ninguna expedición internacional de este tipo.

“Aprenderemos sobre cómo puede ayudar Waymo a los residentes de Tokio y nos convertiremos en una parte beneficiosa del ecosistema de la ciudad en materia de transporte”, ha dicho la empresa.

“Validaremos la seguridad y el rendimiento de nuestra tecnología de forma rigurosa en cada paso del proceso. Estamos en comunicación con los responsables políticos de Japón, los entes reguladores y los funcionarios de seguridad locales para garantizar una implementación responsable y fluida de la tecnología de Waymo en las calles de Tokio”.

WAYMO, EL COCHE AUTÓNOMO DE GOOGLE

Waymo es propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google. Google empezó a desarrollar su tecnología de movilidad autónoma en 2009 y en 2016 optó por concentrar todos esos esfuerzos en una misma sociedad llamada Waymo.

Los taxis autónomos de Waymo ya están operativos en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix. Para usarlos, basta con estar en una de las tres ciudades, descargarse la aplicación del fabricante y solicitar sus servicios. Los coches operan las 24 horas del día.

La tecnología de este robotaxi se llama Waymo Driver. Uno de sus puntos diferenciales es la forma en la que capta la información de su entorno: en vez de basarse simplemente en datos de GPS o mapas pre-diseñados de Google Maps, Waymo es capaz de complementarlos con los datos que captan sus sensores. De este modo, es capaz de detectar desde señales de stop hasta bordillos o pasos de peatones.

Sus coches están dotados de sensores Lidar para crear una imagen 3D de los alrededores. Los Jaguar I-Pace también tienen 29 cámaras capaces de detectar semáforos y objetos a cientos de metros de distancia. Por último, un radar permite saber la distancia y la velocidad de objetos y cuerpos externos. Toda la información se procesa por el ordenador de a bordo.

Los robotaxis de Waymo acumulan más de 20 millones de kilómetros en carreteras abierta y 20.000 millones de kilómetros en simuladores, según información de la propia compañía.