El retrovisor que nos privó del duelo final entre Verstappen y Norris

La Carrera del GP de Catar tuvo dos partes separadas por los coches de seguridad que aparecieron después de la vuelta 37. La primera tanda realizada con el medio y la segunda con el duro una vez se reanudó la Carrera y no hubo más percances.

Con el neumático medio, Verstappen no logró escaparse de Norris, quien peleaba por entrar en zona de DRS y amenazaba al piloto de Red Bull de poder realizarle algún 'undercut' ganando tiempos en la parada en boxes y sobrepasándolo. Sin embargo, solo fue competitivo el neumático medio en Losail y los equipos extendieron las gomas hasta que llegaron los pinchazos y con ellos los SC donde ahorrarse tiempo en boxes.

Antes de que aparecieran los Coches de Seguridad, Norris estaba a dos segundos de Verstappen. Tras la reanudación, se determinó que Lando no había levantado el gas en la zona marcada por doble Bandera Amarilla donde estaba el retrovisor de Albon en la recta de meta y fue sancionado con 10 segundos de Stop and Go, lo que le dejó fuera de la pelea por la victoria. Sin embargo, se puede ver cómo era más rápido el piloto de McLaren que Verstappen menos en las vueltas donde se encontraba con tráfico teniendo que adelantar.

Podemos estudiar los ritmos en cada parte de la carrera de Verstappen y de Norris en la siguiente imagen:

A nivel general ambos pilotos rodaron en 1'24''7 siendo Verstappen más competitivo en los dos primeros sectores donde encontramos las curvas de baja y media velocidad de paso, mientras que el tramo final es más favorable a Norris compuestos por las curvas rápidas. En la tanda con el neumático medio, vemos las 20 primeras vueltas donde Verstappen es algo más rápido que Norris por el extra que tiene en el primer sector, mientras que en las 15 vueltas finales usando el medio pierde esa ventaja por el extra de grip y se igualan más los ritmos de estos dos pilotos.

Tras los Safety Car, ya con el neumático duro, es Norris más rápido en sus vueltas buscando alcanzar los puntos y marcando la Vuelta Rápida de Carrera, consiguiendo recortar cerca de dos décimas de segundo por vuelta a Verstappen gracias a igualar el paso por el primer sector y mantener la ventaja en el final de la vuelta que ya tenía en la anterior tanda.

La vuelta 14 representa bien dónde se hacían las diferencias entre Verstappen y Norris en la primera tanda de la Carrera. Lando llegaba algo más rápido a la primera curva pero siempre tenía un extra de tracción Verstappen tanto en las curvas de media velocidad del primer sector como en las lentas del segundo tramo, consiguiendo 3 décimas de segundo llegados a la mitad de la vuelta. Es desde la Curva 10 donde Norris sale igual que Verstappen y llegamos al tercer sector, compuestos por las curvas rápidas donde Norris recorta prácticamente toda la ventaja de Verstappen al poder ir con más gas entre las Curvas 12 y 14; pero llegan a la frenada del final, Verstappen apura más y termina pisando a fondo antes el acelerador para tener una ventaja aproximada de 1 décima de segundo.

Con el neumático medio podemos ver lo siguiente:

Norris estaba superando pilotos más lentos y pudo usar varias veces el DRS, por lo que llega con 25 kilómetros/hora más rápido que Verstappen a la primera frenada, recortando medio segundo en la recta. En toda la vuelta se mantienen las diferencias entra el piloto de Red Bull y el de McLaren, frenando más tarde Norris que Verstappen y ahora teniendo que controlar más la velocidad en las curvas rápidas del final de la vuelta por tener tráfico, llegando a tocar el freno a la llegada a la Curva 15. Por ese freno de Norris y el extra de tracción de Verstappen en la salida de la última curva es por lo que recorta tiempo Max y se deja tan solo 250 milésimas de segundo con Norris en una parte final de Carrera donde Verstappen no tiraba a fondo al tener la victoria en su mano.

Norris era el único piloto capaz de pelear la victoria con Verstappen en Losail, pero el error de no levantar en una zona con Doble Bandera Amarilla le costó muchos puntos a Norris y la posibilidad de dejar sentenciado el Mundial de Equipos para McLaren.