Los deberes de McLaren para 2024: seguir con el crecimiento

Fue allí donde McLaren presentó importantes modificaciones en su coche, que se convirtieron en el punto de inflexión para relanzar su temporada 2023. Antes de estos cambios, la temporada había comenzado de manera decepcionante, debido en parte a un enfoque más conservador bajo la dirección anterior. Pero las transformaciones en el diseño y el enfoque estratégico vistos en Barcelona marcaron el comienzo de una nueva era para McLaren, que buscaba recuperar su posición en la parrilla y competir más fuertemente en el campeonato.

Este fue el rendimiento que desarrollaron en la clasificación

Antes de la gran actualización en Barcelona, McLaren estaba luchando en las clasificaciones de la temporada. Con solo cuatro veces avanzando a la tercera sesión de clasificación en doce intentos, y su mejor resultado siendo un séptimo lugar, las perspectivas para el equipo no eran nada alentadoras. En promedio, los británicos se clasificaban en el duodécimo puesto antes de llegar a Barcelona. Sin embargo, todo cambió con la tan esperada actualización en Barcelona. Desde ese momento, a excepción de los resultados atípicos en México y Las Vegas, los autos de McLaren experimentaron una notable mejora. Su posición promedio en la clasificación mejoró hasta alcanzar el quinto lugar, lo que representó un avance de siete posiciones. Esto les permitió competir directamente con equipos como Aston Martin, McLaren y Ferrari, e incluso, en algunas ocasiones, desafiar a Red Bull Racing.

Y este fue el rendimiento que desarrollaron en carrera

El rendimiento del equipo los domingos reflejó el mismo patrón que vimos en las clasificaciones de los sábados. Después de realizar cambios significativos en el coche, presenciamos una notable transformación que fue nada menos que impresionante. Antes de llegar a Barcelona, los autos de color papaya apenas lograban alcanzar el duodécimo lugar en cada carrera y solo conseguían sumar puntos en cinco de las doce ocasiones, con su mejor resultado siendo el sexto lugar en Australia. Era evidente que el equipo enfrentaba serios problemas con su coche. Sin embargo, estaban seguros de que los cambios pendientes en el vehículo podrían proporcionarle el salto de calidad que tanto necesitaban, y esto es exactamente lo que sucedió.

Tras las modificaciones, el coche experimentó una notable mejoría, promediando una quinta posición al terminar las carreras, lo que representó una mejora de aproximadamente siete puestos con respecto a sus resultados anteriores a Barcelona. Este tipo de avances son poco comunes, especialmente en la Fórmula 1, donde el presupuesto está limitado y las regulaciones de partes estandarizadas restringen las áreas de innovación.

El impacto de la transformación del equipo fue tan significativo que los nueve podios logrados en 2023 ocurrieron justo después de haber llevado a cabo los cambios sustanciales en el coche.

Esta la evolución mostrada durante la temporada

La evolución vista en el MCL60 fue bastante clara. Tanto el sábado como el domingo el coche fue ganando enteros a lo largo de la temporada, y luego de su gran actualización en Barcelona, a las cuales siguieron otras enfocadas en maximizarla, vimos como la brecha entre ellos y sus rivales directos se cerro de forma impresionante. Hubo un momento en la temporada en el que eran claramente la segunda fuerza en pista solo por detrás del todopoderoso Red Bull de Adrian Newey.

Durante la temporada hubo dos carreras en las cuales tuvieron problemas y estas fueron México y Las Vegas, ambas disputadas en circuitos urbanos con ciertas similitudes y que exponían un problema que todos, menos los coches austriacos sufren, y es la carencia de una gran eficiencia aerodinámica para manejar bien las curvas de media y baja velocidad mientras no se pierde impulso en las rectas. Fuera de esas dos carreras es seguro decir que el MCL60 esta en la conversación por el segundo mejor coche de final de temporada. 

Este rendimiento en la fase de carrera les llevó a conseguir los siguientes resultados

Al inicio de la temporada, el equipo enfrentó un desafío importante relacionado con la aerodinámica de su coche. Este presentaba una falta de capacidad para generar carga aerodinámica manejable, lo que resultaba en una resistencia excesiva que los hacía lentos en las rectas. Esto los dejaba en desventaja tanto en las clasificaciones como en las carreras, ya que carecían de la velocidad necesaria para defenderse o atacar a sus competidores.

Este problema inicial no solo afectaba su rendimiento en pista, sino que también generaba complicaciones adicionales en la configuración del vehículo. Al tratar de corregir un problema, a menudo surgían otros, lo que los obligaba a tomar decisiones comprometedoras y adaptarse a ellas hasta la siguiente carrera. Sin embargo, lograron superar esta situación compleja mediante cambios sustanciales en el diseño del coche durante la carrera en España.

Esta fue la evolución en el campeonato

La temporada de McLaren tuvo dos fases muy marcadas. En la primera parte, que llegó hasta la carrera de Canadá, fueron rivales de Alpine por la quinta posición del campeonato, sin ritmo ni opciones de llegar a la parte de cabeza. Pero desde ahí todo cambió, empezaron a recortar diferencias, se despegaron de una manera definitiva de Alpine y fueron acercándose hacia las posiciones de cabeza. Esto les permitió superar a Aston Martin y a quedarse cerca de Ferrari y Mercedes, aunque al final de temporada, desde la carrera de Estados Unidos, su empuje se acabó por frenar y ya no pudieron recortar distancias con la cabeza. Un gran año, en especial una gran fase central de temporada, que les podría haber llevado a luchar por ser el segundo equipo.

Para la temporada 2024, las perspectivas son mucho más alentadoras. La estabilidad alcanzada al final de la temporada anterior, junto con el éxito de las actualizaciones implementadas, sugiere que la nueva estructura organizativa liderada por Andrea Stella ha madurado lo suficiente como para evitar los errores iniciales de las últimas temporadas. En cuanto a los aspectos técnicos, McLaren busca alcanzar un equilibrio entre la generación de carga aerodinámica, especialmente desde el fondo del coche, y la velocidad en las rectas, crucial en los autos de efecto suelo modernos. Sin embargo, lograr este equilibrio es un desafío complejo, y solo unos pocos equipos, como los dirigidos por Adrian Newey, han conseguido dominarlo con precisión. Además, el sistema de suspensión será fundamental para mantener la estabilidad de la plataforma, permitiendo que el fondo del coche genere una carga aerodinámica manejable para los pilotos.