AutoNation, ¿patrocinador de Alpine en Miami o accionista del equipo?

Nuestros lectores conocerán AutoNation por su patrocinio en IndyCar –Hélio Castroneves o Simon Pagenaud, y además lo hicieron con Kyle Kirkwood, de Andretti, en Long Beach, donde agradeció el apoyo con una victoria–.

Además, es asimismo uno de los patrocinadores del GP de Miami, ya que su sede está en Fort Lauderdale, no está lejos del Hard Rock Stadium, el centro neurálgico del GP de Miami.

Al frente de AutoNation está Mike Manley, en su día director general del Grupo Fiat-Chrysler hasta la fusión con el Grupo Stellantis. Es decir, que sabe algo de F1 dadas las ligazones: los máximos accionistas de Fiat lo son asimismo de Ferrari. Manley fue el artífice del patrocinio de Alfa Romeo al equipo Sauber.

Manley se ha mostrado muy satisfecho con el acuerdo. "Nos entusiasma la idea de asociarnos con Alpine, un líder en los deportes de motor internacionales. AutoNation y Alpine están conectadas por el amor por los coches, la velocidad y conducir para ganar".

El acuerdo va más lejos que eso. El Grupo Renault y AutoNation están en conversaciones –avanzadas, como mínimo– para que AutoNation se encargue de la distribución de Alpine y Renault en Estados Unidos, un mercado al que el grupo francés quiere volver.

De momento, en Miami, Alpine y AutoNation organizan algunos eventos conjuntos, entre ellos una presentación del A110, entre otros actos promocionales.

Joe Saward, uno de los mejores periodistas británicos, ha informado que en el paddock de Bakú escuchó que el acuerdo entre Alpine y AutoNation es sólo una primera parte de lo que debería suceder.

Saward entiende que AutoNation podría haber comprado el 25% del equipo de F1 en una primera fase, antes de hacerse con el 40%. Saward incluso señala que la cifra pagada podría ser de unos 212 millones de dólares –casi 192 millones de euros al cambio actual–.

El dinero desembolsado por los americanos iría destinado a nuevas inversiones para poner las ‘herramientas’ del equipo al día sin que Renault tenga que afrontar desembolso alguno. Luca de Meo, el patrón del Grupo Renault, no quiere dejar la F1, pero a la hora de invertir más tiene otra prioridades.

AutoNation es propiedad de la familia Huizanga, propietaria asimismo de los Miami Dolphins y varias franquicias deportivas. En su día fueron asimismo socios del circuito de Homestead.

¿Movimientos antesala de una venta de Alpine a Andretti? Las conexiones son importantes. Incluso Alpine ha admitido que si Andretti entra en F1 le suministrará los motores… pero Andretti tiene en Cadillac uno de sus socios. Así que por el momento no parece algo factible… aunque en F1 no puede decirse ‘nunca jamás’.