Jordan y Daugherty, de ser rivales en la NBA a serlo en la Nascar como dueños de equipos

Michael ha invertido en el equipo 23XI Racing y ha visto su aventura recompensada, llevando a la victoria Bubba Wallace, la primera victoria de un piloto de color en muchísimo tiempo.  Fue la segunda victoria de Bubba en la categoría reina.

Daugherty estaba ya en NASCAR cuando llegó Michael. Jordan le pidió consejo:  "Esto es muy diferente. Tienes que tener los ojos abiertos. Conozco gente realmente rica que se ha ido con sólo un par de trofeos tras haber gastado una fortuna. Este deporte es capaz de absorber todos los dólares que inviertas y los lanzará a un agujero negro". Y también le comentó "no tenemos ningún piloto afroamericano ganando carreras", lo que hizo que Jordan formara equipo con su amigo y piloto Denny Hamlin -aunque Hamlin corre para Joe Gibbs- y ficharan a Bubba Wallace, hasta entonces en el equipo de Richard Petty.

Brad ha sido el primer ‘team principal’ negro en ganar la Daytota 500 con uno de sus coches. Lo ha hecho con Ricky Stenhouse Jr., este mismo año y contra pronóstico. Tampoco es dueño absoluto del equipo, su socia es Jodi Geschickter, la segunda mujer en ganar como propietaria en Daytona, tras Teresa Earnheart; además están Ted Geschickter y Gordon Smith.

Ese día, Jordan le envió un mensaje. "Felicitaciones, hermano. Estoy muy orgulloso de ti". Curioso, Wallace estuvo muy cerca de ganar la Daytona 500 el pasado año, pero al final fue segundo. Aunque no al mismo nivel, Jordan también estaba enamorado de NASCAR antes de entrar con el equipo y había hablado de ello con Daugherty; y es que en Carolina del Norte sólo hay dos deportes, basket y NASCAR.

Curioso, Daugherty no fue testigo directo de la victoria en Daytona. Estaba convaleciente de una operación ocular y no pudo asistir a la carrera.

Daugherty, pese a ser popular con el basket, se ha considerado siempre un hombre de las carreras. “Mi padre corría, mis tíos, también. Crecí en ese ambiente”, dijo, señalando que de pequeño jugaba con los coches y motores en el jardín de su casa, pasatiempo que compartía con el basket. Dice que uno de sus mejores días fue cuando, a los diez años, pudo saludar y conservar al mítico Richard ‘King’ Petty.

Pero no es sólo familiar. Durante 35 años ha estado regularmente en las carreras, donde ayudaba a su amigo Robert Presley. Cuando este corría en Late Models, Daugherty le ayudaba con la mecánica y lo llevó a la segunda divisió NASCAR, la Xfinity, logrando 11 victorias. Ha sido también comentarista de NASCAR para TV. Aún hoy se tira al suelo bajo los coches para estudiar la forma en la que un soporte de amortiguador pueda ser más alto. En esto, dice, es diferente a Michael.