Informe Previo GP Francia Parte I – Paul Ricard: un circuito de pruebas

Para empezar y para situarnos bien, ya que todo va a tener referencia en base a este circuito, conviene que deje un par de imágenes, como es el Track Map y los Datos Generales, que no es otra que el circuito relleno, pues da una visión mucho más clara de qué hay en cada punto del circuito. Una información que siendo Montmeló sabéis más que de sobra, pero puede que en algunos circuitos europeos no tengamos tan a mano, como es este caso. Este es el mapa:

Y esta es la representación en datos

El primer sector se caracteriza por dos zonas muy marcadas, la chicane T1-T2, y el complejo T3-T5, tres curvas lentas en la que la velocidad no supera los 150kmh, y en el que se combinan cargas longitudinales en frenada con laterales en giro, lo que hace que sea uno de los tramos más exigentes para el grip en base a su necesidad de apoyo en el circuito. Tras este tramo llega la segunda zona del circuito, mucho más rápida con la recta Mistral, que se parte en la chicane T8-T9, y que supone que tenga una velocidad media mucho más elevada, pero todavía con las cargas combinadas en la T6, en este caso en aceleración y con la chicane, en la que la frenada tiene dos cabezas, pues la velocidad de paso en la T9 es mucho más baja. Tras esto llega la zona final del circuito, de amplio sentido de tracción y salida, pero con una elevada exigencia para los neumáticos, ya que se vuelven a combinar de una manera muy acusada las cargas, en prácticamente las cinco curvas que lo componen hasta llegar a la T15, la primera puramente longitudinal de este circuito.

Paul Ricard es un circuito muy amplio y variado, con muchos puntos diferentes a lo largo de su recorrido, desde curvas lentas, curvas rápidas, dos rectas largas, algunas más cortas… Ahí nos podemos encontrar tres zonas en las que se superan los 300kmh, como es la recta de meta y las dos partes de la recta Mistral, tres zonas lentas, como T3-T6, T8-T9, y varias curvas de media velocidad, como T1-T2, T6 y T11-T12. Un circuito de laboratorio creado para ello.

A nivel lateral nos encontramos con varias zonas muy representativas, de carga media y alta. De carga media nos podemos encontrar el paso por T1-T2, la salida de T6 y el rápido paso por T7 y toda la zona final, mientras que de alta carga destaca T10 y T11, dos curvas a derechas de una elevada exigencia, así como el paso por T12 y T14. No son zonas especialmente exigentes pero sí muy continuas a lo largo de la vuelta. A nivel longitudinal también nos encontramos con cinco grandes puntos de frenada, para llegar a T1, T3, T5, T8 y T11 y algunos tramos de tracción como T6 o T15. No es tan continuo como pasaba con el componente lateral, pero sigue siendo muy presente.

Estas son las sensibilidades que presenta este trazado

A nivel de sensibilidades nos encontramos con algunos puntos importantes. A nivel de fuel 10L suponen 0.35seg, que están colocados en S2 y sobre todo S3, una zona muy lateral y de alto apoyo en los costados del coche, que denota mucho el trabajo del peso y del fuel en el coche. A nivel de potencia los tres tramos están muy balanceados, suponiendo 0.21seg, de los cuales 0.06seg están en cada parte de la vuelta. Algo que también ocurre con el grip, muy igualado en las tres zonas de la vuelta, sin que haya una zona que destaque sobre manera sobre otra.

Todo ello se puede contrastar con la evolución de las vueltas

Estudiando los tiempos de la pasada edición nos encontramos que los FP1 empezaron ya en 1:34.8, en una pista muy rápida, pero que fue mejorando a nivel de ocho décimas para FP2 y 2seg para FP3. Es un trazado que tiene mucha actividad a lo largo del año con diferentes eventos y campeonatos, y eso hace que pueda tener un nivel inicial mucho más rápido. De cara a FP2 se mejoraron los tiempos en 0.4seg en S1, 0.2seg en S2 y 0.4seg en S3, mientras que para los FP3 se bajaron los tiempos otro segundo, que se empezó a notar sobre todo en los puntos de detección de velocidad, que ya tenían unos niveles más elevados de velocidad. Para la clasificación se volvió a bajar otro segundo, estableciendo un delta de 3.3seg entre FP1 y Q, colocado en 0.9seg en S1, 0.9seg en S2 y 1.6seg en S3, perfectamente denotado en los puntos de velocidad, que habían mejorado entre 6 y 8kmh con lo que se había visto antes. La carrera fue especialmente lenta, 8.2seg, de los cuales 2.5seg estuvieron en S1, 2seg en S2 y casi 3.6seg en la parte final de la vuelta.

Todo esto deja varias cosas comunes. Por un lado, la pista tiene dos partes muy diferentes, Sector 1 y Sector 3. La zona central queda como un mero enlace, que tiene una chicane para cortar la velocidad. Y entre estas dos zonas lo que de verdad importa es el primer tramo, que es el que representa lo que es necesario tener en Paul Ricard, un coche con velocidad a final de recta, buena estabilidad en los cambios de dirección laterales y mucho grip a baja velocidad. Es decir, no hay lugar para esconder rendimiento. Además también destacan la posición de las velocidades, que supone la más lenta de todo el año en S1, con apenas 118kmh al estar en la salida de T5. V2 y ST están colocadas en la recta Mistral, después y antes de la chicane, respectivamente, lo que dan una buena indicación de los modos de motor y gestión eléctrica que se usan. Dos zonas que no tienen mucha dispersión y tienen los tiempos en una misma zona. A nivel de grip también destaca ver lo importante que es en la primera zona, sobre todo con dos tramos, como son T1-T2 y T3-T6 de alta relevancia en el grip.

En relación con los Cross-Overs esta es la situación

A nivel de uso de neumático nos podemos encontrar que para 1'42"9 es necesario hacer un cambio a intermedios y sobre el 1'54" hay que colocar neumático de lluvia extrema. El cross de bandera roja se queda en 2'13"4, aunque no es probable que se llegue, ni siquiera que se moje la pista.

Esto es lo que supone Paul Ricard, una pista muy completa y exigente, con muchas zonas críticas y que demandan todo a un coche, desde rendimiento a baja velocidad como buena capacidad en las rectas y curvas rápidas. Un circuito que pondrá el verdadero nivel de todos los coches sobre la mesa y nos dará una gran imagen de dónde se coloca cada equipo.