Se cumplen 50 años de la 'inauguración' del Mundial de Rallies en Montecarlo

Hacía veinte años justo que se había puesto en marcha el Europeo. Pero las marcas no acaban de seguirlo. Era un campeonato de pilotos y a las marcas les interesaban más los eventos puntuales que un certamen de pilotos. La solución fue hacer este campeonato del mundo… sólo de constructores.

Y la iniciativa tuvo éxito. Los Alpine Renault 1800 frente a la armada italiana de Lancia Fulvia HF y Fiat 124 Spyder, con la presencia de los Ford Escort, Porsche, Datsun, Opel, Saab, Toyota, BMW e incluso Alfa Romeo. etc. Un total de 13 puntuables, aunque sólo contaban los 9 mejores resultados, conformaban el campeonato.

Fue un Montecarlo inolvidable, aunque la gente lo recuerda por ‘el escándalo de Burzet’. Cayó tal nevada que buena parte de los participantes quedaron atrapados en el tramo. Era un tramo largo, de 40 km, muy rápido. Y cuando se dieron cuenta, medio ‘monte’ estaba atrapado.

Los 65 primeros coches pasaron sin problemas (bueno, Darniche se salió varias veces, Waldegard abandonó por salida, y un accidente obligó a neutralizar el tramo para que pasara la ambulancia). Nevaba cada vez más y los espectadores se impacientaron; no querían quedar atrapados e invadieron el tramo con sus coches para escapar ‘de la trampa’.

Pese a los esfuerzos de los organizadores, 140 coches del rally quedaron bloqueados. El retraso acumulado era excesivo y la organización decidió simple y llanamente proseguir sin ellos.

Los afectados protestaron, bloquearon el acceso a Digne y el ACM sólo pudo calmar los ánimos cuando les prometió inscripción gratuita para 1974… que no pudieron disfrutar; la crisis del petróleo obligó a suspender la prueba del 74. Esto quizás hizo que el final digno de Hitchcock de la prueba pasara desapercibido. 

Aquel primer Montecarlo del Mundial tenía ya 16 especiales con un tot al de 446 km cronometrados, el primero de ellos al finalizar el recorrido de concentración, para establecer el orden de salida del recorrido común.

Para regocijo de los ‘bleus’, los Alpine arrasaron: tres primeras posiciones, cinco coches entre los seis primeros. Era una gran armada. Jacques Cheinisse, el director deportivo, alineó a sus tres pilotos oficiales: Jean Luc Therier, Bernard Darniche y Jean Pierre Nicolás. Pero para esta ocasión fichó a Ove Anderson, dejó un coche a Jean Claude Andruet y otro a Jean François Piot. Además, apoyó a Bob Wolleck y Claude Ballot Lena

Pero nada hacía presagiar el dominio Alpine. En la primera especial, Sandro Munari impuso su Lancia por delante de Hannu Mikkola (Ford), Timo Makinen (Ford), Simo Lampinen (Lancia) y Bjorn Waldegaard (Fiat).

Al llegar a ‘La Noche del Turini’, Andruet dominaba. Pero Andersson lanzó su ataque y en la primera especial batió el récord existente de 40” y se acercó a Andruet. ´’Caballo Loco’ -como se conocía a Jean Claude- pinchó en la segunda pasada por Turini y cayó a la tercera posición, tras Andersson y Nicolas. 

Jean Claude lo creía todo perdido pero el La Couilloe Anderson tiene un toque, reviente dos ruedas y pierde toda su ventaja. En la penúltima especial Andruet se coloca líder por muy poco. Todo se iba a jugar en la última especial, el Col de la Madone. Nicolas no puede defenderse: sus mecánicos han olvidado poner gasolina y debe completar el tramo al ralentí para no abandonar. Andersson repite su crono récord de la primera especial… pero Andruet, desencadenado, lo rebaja de 11” y se hace con la victoria.

Y ello hizo que Alpine siguiera el campeonato: ocho participaciones, seis victorias. A partir de ese año, los aficionados franceses zanjaban cualquier cuestión al grito de “Ecoute, moi, j’ai un Alpine!” 

CLASIFICACIÓN

1. Andruet-Biche (Alpine 1800): 5h.42.04
2. Andersson-Todt (Alpine 1800): a 0.26
3. Nicolas-Vial (Alpine 1800): a 1.35
4. Mikkola-Porter (Ford Escort): a 2.25
5. Therier-Callewaert (Alpine 1800): a 3.58
6. Piot-Marnat (Alpine 1800): a 3.58
7. Pinto-Bernacchini (Fiat 124): a 10.10
8. Kallstrom-Billstam (Lancia HF): a 10.11
9. Fall-Wood (Datsun 240 Z): a 11.43
10. Darniche-Mahe (Alpine 1800): a 15.04

ALGUNAS COSAS QUE NO SOSPECHABAS

• Salvador Servià y Montse Imbert tomaron parte en la prueba con un Seat 127. Era su viaje de novios, pues se habían casado justo antes.
• Michele Mouton, la única mujer ganadora de pruebas del Mundial como piloto, corrió la prueba…. ¡de copiloto!. Jean Taiti y ella se inscribieron por la escudería de Grasse con un modelo Peugeot 304 de grupo 2. En 1974, Mouton volvió… pero de piloto.
• Los gendarmes sorprendieron a los participantes durante el recorrido de concentración. Más de 170 denuncias por exceso de velocidad, pisar líneas continuas o no respetar un stop. Todo ello llevaba parejos no sólo multa sino también penalización en la prueba. Algunos de ellos fueron incluso excluidos.
• Entre los participantes estaba un tal Thierry Sabine, el que más adelante fundaría el Dakar. Pilota un Alpine.
• Jean Todt, el que sería presidente de la FIA, era copiloto de Ove Andersson.
• Hubo un coche con cambio automático, el Daf 55, que en manos de Claude Laurent hizo maravillas. El cambio era por variador continuo de velocidad.
• Gerard Larrousse ganó en Grupo 1 con un Alfa Romeo GTV.
• Walter Rohrl tomó parte con un gigantesco Opel Commodore, pero esto no pareció incomodar mucho al alemán.
• ‘Biche’, la copiloto de Andruet, se convirtió en la primera mujer ganadora de un rally del Mundial.