Historias de F1: el día que Ron Dennis evitó el último triunfo de Jack Brabham

El Brabham BT33 era el primer chasis monocasco concebido por su colega, amigo y cómplice, Ron Tauranac. Era suficientemente competitivo para batallar por los primeros lugares.

El triunfo perdido en Mónaco quedará siempre como un estigma para Jack. Estaba dominando la carrera con autoridad, tenía sólida ventaja sobre Jochen Rindt (Lotus 49) cuando decidió ‘conservar’, justo en el momento en que el austríaco comenzó a volar. Rindt recuperaba tiempo y Jack, advertido por la pizarra, se puso nervioso porque acababa de cazar a unos doblados. 

Era la última vuelta, aún tenía ventaja, pero Piers Courage, que le precedía, iba muy lento. Se puso nervioso… y se fue recto en La Rascasse, dejando el morro casi apoyado en el raíl. En el tiempo de hacer marcha atrás y enderezar el coche, Rindt le había superado.

En Gran Bretaña casi se repitió el escenario, Brabham parecía inalcanzable. Tras superar a Rindt, a diez vueltas del final, aprovechando que falló un cambio, Jack se fue hacia la victoria. Brabham se alejó del austríaco y inició la última vuelta con 13” desventaja sobre Rindt cuando…. ¡se quedó sin gasolina! Pudo hacer el descenso de Clayrways en punto muerto, dar el último viraje y llegar ‘a vela’ a la meta, pero ya detrás de un incrédulo Rindt.

Ron Dennis, el que después llegaría a patrón de McLaren, era su jefe de mecánicos, que había llenado el depósito antes de la salida, lloraba amargamente en un rincón. ¿Se equivocó y no puso suficiente gasolina? ¿Consumió más de lo esperado el motor Cosworth? ¿Se equivocaron en los cálculos? El hecho nunca fue aclarado, pero Ron parecía considerarse culpable de impedir la última victoria del patrón.

Rindt sufriría un mortal accidente en Monza, pero su ventaja era tal que nadie podía alcanzarle. Fue el único campeón ‘in memoriam’. De no ser por esas dos victorias frente a Brabham, quizás no lo hubiera sido: el propio Brabham o Ickx lo hubiera podido superar por un punto. 

Curiosamente, aquella temporada de Brabham, su último año, fue mucho más que un ‘Farewell Tour’, la gira de despedida. 
El Mundial de Fórmula 1 sólo tenía 13 carreras, así que  Jack corrió las 500 Millas de Indianápolis, corrió algunas carreras de Fórmula 2 para John Coobs, uno de sus clientes. Y para rematar corrió con Matra el Mundial de Resistencia marcando el mejor crono de ensayos en Le Mans… y ganó los 1000 Kilómetros de París con François Cevert, su última victoria. 

A Jack no le quedó buen sabir de boca. Fue una temporada en la que la fortuna le fue esquiva y quería tomarse la revancha. Pero la multitud de homenajes que recibió y la presión familiar, en un año en el que habían desaparecido Pier Courage, Bruce McLaren y Jochen Rindt, hicieron que arrojara la toalla. No sólo colgó el caso, sino que también cedió el equipo y Ron Dennis comenzó a volar sólo fundando la escudería Rondel de Fórmula 2, su primer proyecto para alcanzar la Fórmula 1.