Haas y el futuro de Austin en la F1: "Es un gran circuito; sobrevivirá"
Gene Haas ha respaldado abiertamente la continuidad del Gran Premio de Estados Unidos en la Fórmula 1 después de que el Estado de Texas decidiera reducir en seis millones de euros anuales la financiación púbica para la disputa de la carrera, lo cual ha arrojado un sentimiento de incertidumbre en cuanto a la gestión del Circuito de las Américas y su posible desaparición del calendario a partir del próximo año 2016.
Pese a que el recorte instaurado desde el gobierno regional resulte casi insignificante en una categoría ya aclimatada a millonarios flujos de capital, lo cierto es que la dirección de Austin ya ha subrayado abiertamente su preocupación por dejar de convertirse en la sede de la Fórmula 1 dentro del territorio estadounidense. "No parece que vaya bien", confirmó el jefe del circuito, Bobby Epstein, en declaraciones a Autosport.
Pese a que la medida del ejecutivo de Texas recoja un descenso de 22,7 a 17,7 millones, recientemente se conoció que una antigua delegada de las Cuentas Públicas se comprometió por escrito a mantener la inyección original de casi 23 millones durante los primeros diez años de actividad del COTA en la Fórmula 1, una cláusula que puede obligar al gobernador de la región a actuar contra su voluntad y cumplir así con el presupuesto acordado inicialmente junto a la FIA.
No obstante, el futuro de Austin en la categoría reina sigue pendiente de las negociaciones junto a Ecclestone, quien tildó su continuidad de "muy difícil" si finalmente se aplicara la rebaja en la subvención del Estado. Haas, por su parte, contradice al dirigente británico y predice un entendimiento inminente con la FOM. "Siempre hay esas preocupaciones, pero es un circuito precioso, han invertido mucho dinero, así que no creo que vayan a quitarlo", explica.
Según el director del nuevo equipo Haas, la celebración del Gran Premio "otorga mucho dinero en impuestos a la ciudad de Austin", y pese a reconocer que "quizá la fórmula financiera cambie un poco", no espera un cambio de rumbo drástico a partir de 2016. "No me imagino por qué no querrían tener un evento así. Con independencia de lo que ocurra, es una pista preciosa y sobrevivirá. No puedo imaginarme que la pista no esté en uso", opina el estadounidense.
En este sentido, el dirigente americano asegura que la incertidumbre alrededor de Austin no supone una llamada de alerta para el resto de carreras disputadas sobre suelo americano. "Han hablado sobre tener una carrera en Anaheim, California o Nueva Jersey. Tenemos una en Ciudad de México y otra en Canadá. La pregunta es: ¿habrá tres o cuatro carreras en Norte América?", sugiere.
Por el momento, se desconoce si Austin volverá a albergar el GP de Estados Unidos en 2016 después de aparecer en el último borrador de la FIA como "sujeta a un acuerdo con el promotor". En el caso de que el gobierno mantenga la financiación original, la Fórmula 1 visitará el COTA por cuarto año consecutivo el 23 de Octubre, dos semanas después del Gran Premio de Japón y antecesor del Gran Premio de México en el Autódromo Hermanos Rodríguez.
