Toyota, del dominio al sufrimiendo en dos especiales del Rally Portugal

Jari-Mattia Latvala desistió de tomar la salida en la segunda pasada por Amarante. Y Ott Tänak efectuó un trompo y dañó un amortiguador. Ahora el estonio tiene poco más de cuatro segundos de ventaja sobre Kris Meeke y 9,2 sobre Thierry Neuville, que de repente ha visto reducida a menos de la mitad la diferencia con el líder. Y aún han tenido suerte de que Sébastien Ogier no haya podido hacer otro tanto.

El triplete que Toyota esperaba se ha venido abajo en la primera especial del segundo bucle, cuando Latvala ha tocado una piedra, un impacto que ha dañado su amortiguación delantera. En esa especial perdió apenas 10 segundos, pero en el siguiente tramo cedió casi un minuto y Toyota decidió que no saliese en el último del día para recomponer el coche.

Así, Toyota ha pasado de tener controlada la prueba a encontrarse en un escenario de sufrimiento para el último día, que de repente ha cobrado una emoción máxima. Es más: incluso hubiera sido posible que Meeke superase a Tänak de no ser por un problema con el freno de mano, que le ha hecho calar el motor y perder unos segundos.

Neuville tendrá que hacer todo lo posible para acabar al menos segundo. Y Toyota no debe correr demasiados riesgos con Meeke, porque con los otros dos Hyundai rezagados de cara al Mundial de Constructores la operación les puede salir muy bien, toda vez que los dos Citroën son sólo cuarto y quinto.

Hasta ese bucle de la tarde, eran los Toyota los que dominaban. Tänak controlaba. Latvala se había acercado mucho, pero estaba claro que Tommi Mäkinen debía imponer las órdenes de equipo para no correr riesgos en el Mundial de Constructores y de paso apuntalar las opciones del estonio al título.

Dani Sordo ha hecho una buena etapa tras los problemas del viernes, en su caso pensando en el próximo Rally de Italia-Cerdeña. Estaba claro que no podría entrar en los puntos y que Sébastien Loeb ya aseguraría, si los rivales tenían problemas, puntos para los Constructores. Así que no dudó en penalizar para no abrir carrera y fue probando soluciones diferentes pensando en la cita sarda. Su único incidente, un pinchazo en una rueda trasera en esta última especial.

Ogier no ha podido mantener el contacto con la cabeza. Es cuarto, pero a 21 segundos del líder. Un poco lejos para pensar en la victoria, pero a la vista de este final de etapa todo es posible. En cualquier caso, se está demostrando que Ogier lleva razón cuando pide más desarrollo de las suspensiones a los ingenieros de Citroën.

En WRC2, los nuevos Skoda R5 Evo están dominando. Pero Harri Rovanperâ, que es octavo en la general, ha abierto un hueco importante sobre su compañero Jan Kopecký. Ambos son de la categoría WRC2 Pro, dejando el liderato de la categoría amateur a Pierre-Louis Loubet, que parece gozar de una ventaja suficiente. Eric Veiby, líder tras la primera etapa, ha abandonado.

Las dos pasadas por la superespecial urbana de Gaia, de 2,25 kilómetros de longitud, estaban llamadas a cerrar la etapa pero han sido suspendidas.

RALLY DE PORTUGAL 2019 SÁBADO