Leclerc lidera unos Libres 1 de muchas pruebas en territorio Ferrari; Sainz, tercero

Por primera vez desde el GP de Japón, a principios de abril, se iba a llevar a cabo un fin de semana de carreras con el formato tradicional. Tras los Sprint de China y Miami, en Imola regresamos a las tres sesiones de Libres. La primera traería una novedad, la de Oliver Bearman, quien se iba a subir al Haas en lugar de Kevin Magnussen.

Estos Libres 1, al igual que los dos siguientes, iban a tener una gran importancia. El inicio de la gira europea, como es Imola en este caso, siempre es escenario de la introducción de los primeros grandes paquetes de mejoras de la temporada. Hay piezas nuevas en la mayoría de los equipos, por lo que testearlas correctamente y durante el máximo tiempo posible sería lo ideal.

En Aston Martin sólo Alonso probó la versión más actualizada. Lance Stroll continuó con la antigua para llevar a cabo un pequeño trabajo de comparación entre ambos monoplazas, antes de montar también las mejoras más adelante en el fin de semana. En Ferrari, los dos pilotos rodaron con el paquete nuevo desde el primer minuto.

La primera mitad de estos Libres 1 de Alonso estuvo destinada a dar vueltas de instalación, con parrillas de sensores. Trabajo de correlación con el túnel de viento para el asturiano, mediante el cual, Aston Martin quería comprobar que toda la información de las piezas nuevas iba en línea con las simulaciones llevadas a cabo en la fábrica.

Los tres neumáticos hicieron acto de presencia en estos Libres 1, aunque sólo un equipo montó el blando de inicio, Red Bull. El resto se decantaron por el medio y el duro, siendo la rueda de color amarillo la más utilizada. Con ella, Russell marcó el mejor tiempo en esta primera mitad de sesión, un 1'17"909.

Una bandera roja, provocada por un fallo de fiabilidad del Williams de Alexander Albon, detuvo la sesión durante un breve periodo de tiempo. A partir de ahí, muchos más pilotos pusieron el neumático blando, en busca de más rendimiento a una vuelta, por lo que junto a la evolución de la pista, no íbamos a dejar de ver parciales en verde y morado.

Vimos a unos cuantos nombres distintos en lo más alto de la tabla de tiempos. El de Verstappen, el de Sainz, el de Russell, pero la mejor referencia antes de entrar en los últimos 20 minutos, era de Leclerc. El monegasco marcó un 1'16"990, justo en el mismo momento en el que Lewis Hamilton sufrió un trompo, sin daños en su W15, en la entrada a Acqua Minerale.

En su simulación con el blando, los dos Red Bull se quedaron a dos décimas y media del mejor tiempo de Leclerc. Sergio Pérez fue siete milésimas más rápido que un Verstappen que sufría mucho con el agarre en el segundo sector. Unos minutos más tarde, perdería el coche antes de la variante alta y tuvo que saltarse la curva y abortar ese intento.

Tras casi tres cuartos de hora de pruebas, Alonso montó el compuesto más blando para los últimos 15 minutos. Su primer giro con esos neumáticos fue bueno, pero tuvo que abortar en el tercer sector cuando iba para una sólida quinta posición. En su segundo giro, ya con menos agarre, se metió noveno, aunque la posición de estos Libres 1 iba a ser puramente anecdótica.

Pese a que Ferrari dedicó sus últimos diez minutos a probar tandas largas con el neumático duro, Leclerc se iba a quedar en lo más alto de la tabla, con Sainz tercero. Russell dividió a los dos coches rojos, con Pérez cuarto y Verstappen quinto. Yuki Tsunoda, una de las sorpresas del día, fue sexto en el GP de casa para RB, con Hamilton séptimo. Los dos McLaren fueron octavo y noveno con Lando Norris delante de Oscar Piastri. Alonso, décimo.