Toyota juega la baza de lo conocido, lo probado, lo fiable, para afrontar este Dakar

Lo hace en el año en que la competencia parece más aguerrida que nunca. Audi y el Prodrive Hunter han dejado el Dakar, pero, en contrapartida, llegan Dacia y Ford, amén de Mini, que renueva su ofensiva.

Los tres rivales son nuevos, prácticamente están en su primer año; quizás Mini tenga más experiencia. Sin embargo, Dacia bebe de la experiencia del Hunter realizado por Prodrive, Mini tiene una larga trayectoria en el Dakar y Ford es el más nuevo, aunque puede haberse inspirado en los Ford que compiten en Sudáfrica. Pero, en cualquier caso, son nuevos.

Una cosa es beber de las fuentes y otra es tener un coche experimentado. Toyota juega esta última baza: un coche fiable, experimentado, un equipo rodado y dos pilotos que ya tienen un año, Dakar incluido, de experiencia como oficiales. Esto forma parte de la filosofía ‘Kaizen’ adoptada por Toyota no sólo en sus coches de serie, sino también en el Mundial de Resistencia.

Pese a no ser un coche nuevo, Toyota ha trabajado notablemente en él. Ha introducido mejoras, evoluciones, optimizaciones, sobre todo para incrementar la fiabilidad, la resistencia y la calidad. Todo ello pensando que el Dakar comienza con una etapa prácticamente de 48 horas donde no hay asistencia posible.

¿Mejoras mecánicas? Las justas. Las necesarias para adaptar los motores a las nuevas limitaciones de curva de par y potencia que se han introducido este año. La potencia máxima está estipulada en 360 caballos. Y también para adoptar el nuevo combustible sostenible realizado por Repsol a partir de elementos de desecho.

El Toyota se diferencia de sus rivales en algo que salta a la vista: el tamaño. Sus 4,81 metros son 70 centímetros más que el Dacia o casi 30 centímetros más que el Ford. También tiene la distancia entre ejes mayor que sus rivales. Existen, además, diferencias en la transmisión: aunque el cambio es el típico Sadev de 6 velocidades, incorpora tres diferenciales: central, delantero y trasero.

¿Serán las mejoras suficientes para optar a la victoria? Toyota espera que sí. Pero esto sólo se sabrá en las primeras etapas. De todas formas, con la etapa de 48 horas y la maratón configurando la primera parte de la prueba, la fiabilidad y la resistencia serán dos de las claves del Dakar.