África Eco Race: porque aún hay quien sueña con el Lago Rosa

La iniciativa la mantienen viva Jean-Louis Schlesser, dos veces ganador del Dakar y con coche propio, y René Metge, asimismo ganador del Dakar y que en esta ocasión celebrará los 40 años de su victoria a los mandos de un Porsche, el primer triunfo de Porsche en la prueba.

El recorrido llevará a los participantes desde Nador (Marruecos) a Dakar a través de Marruecos, con sus etapas del Atlas y las primeras de desierto, incluido; las dunas de Mauritania y la tradicional etapa final entre Sant Louis y Senegal. Es una ruta inspirada –por no decir calcada– a los últimos París-Dakar. Malí y Níger, durante tantos años países clave, no son países viables para la aventura, lo que deja fuera de elección a Argelia.

Ojo, no es una excursión. No es un paseo. ¡Casi 4.000 kilómetros cronometrados! Para ser exactos, son 3.963, según la hoja de ruta. Con pistas pedregosas, arena, tierra, dunas, ‘hierbas de camello’, navegación... Los ingredientes típicos y propios del Dakar.

La participación en esta edición es reducida. El pasado año no se pudo celebrar la prueba, resaca de la pandemia. Este año se vuelve a poner en marcha con vistas a un futuro de mayores ambiciones.

Entre las cuatro ruedas, un solo piloto español: Carlos Vento. Vento, junto a Carlos Ruiz, dispondrá de un BRM Can-Am Maverick. Ya tiene experiencia en Arabia y será uno de los favoritos en la categoría. El húngaro Imba Varga (Toyota) y Brenard Adrieux (Buggy Nissan) parecen favoritos y quizás habrá que contar con Yoshimasa Sugawara y su pequeño Suzuki. Entre los SSV, Eric Schiarino y Rui Oliveira parecen los rivales más peligrosos para Carlos Vento.

La atención estará puesta en los dos ‘Challenger’ híbridos Apache, en manos de Pierre-Louis Loubet y Gautier Paulin. Los coches son una incógnita, aunque Mathieu Serradori dejó claro en la Baja Portalegre que eran rápidos.

El mayor número de participantes se da en motos, con cuatro españoles, encabezados por Joan Pedrero y Julián Villarrubias, de gran experiencia en el mundo off-road.