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Quinta etapa del Rally Dakar 2016 y segundo país de dos que va a pisar la caravana en los 14 días de competición que componen esta edición. El raid más exigente del mundo se ha adentrado en tierras bolivianas, y los corredores han tenido que hacer frente al temido mal de altura, protagonista en una etapa que ha registrado picos de elevación por encima de los 4.500 metros sobre el nivel del mar.

Después de los problemas meteorológicos que han obligado a modificar el recorrido original de las tres primeras etapas del Rally Dakar 2016, el tiempo ha dado hoy un respiro y los integrantes de las cuatro categorías han podido completar el recorrido inicial programado, un bucle con salida y regreso en Salvador de Jujuy compuesto por 629 kilómetros de etapa, con 429 cronometrados para coches, motos y quads; y 619 ara camiones, con 418 de especial.

La lluvia ha seguido haciendo acto de presencia en el cuarto día de Dakar, segundo de competición si no tenemos en cuenta el prólogo que se disputó el sábado. Hoy, la longitud inicial de la etapa cronometrada, 314 kilómetros, se ha visto reducida debido a las inclemencias del tiempo. De esta manera, los participantes de las cuatro categorías han realizado un recorrido común, partiendo poco después del Punto de Control 1 y completando un total de 198 kilómetros cronometrados que no ha estado exento de problemas, especialmente para los camiones, que finalmente han disputado una especial mucho menor.

Después del prólogo de 11 kilómetros del sábado, cuyos tiempos finalmente sí contarán para la general del rally, y de la suspensión de la etapa de ayer a causa de las fuertes tormentas, la lluvia ha dado algo de respiro a la caravana y, a pesar de que la etapa de hoy ha tenido que verse reducida, situándose la meta en el Control de Paso número 4, los pilotos de las cuatro modalidades han podido salir a rodar en un día en el que el barro ha sido uno de los protagonistas de un día en el que motos y quads han completado un total de 354 kilómetros cronometrados, frente a los 387 de coches y camiones.

El Dakar 2016 será una prueba al sprint. Aunque es indudable que mantendrá su dureza, su épica y su dosis de resistencia y regularidad, el doble cambio de recorrido al que se ha tenido que enfrentar el ASO (su organizador) ha provocado que nos encontremos con una prueba que no se enfrentará a las temidas dunas hasta la etapa número 8, justo después de la jornada de descanso.

Todos le estábamos esperando y no ha querido faltar a su cita. El Rally Dakar de 2016 recibe a la leyenda: Sébastien Loeb. El nueve veces campeón del mundo de rallys, formará parte de la competición de motor más exigente del mundo enrolado en el equipo Peugeot junto a tres hombres que completan una formación de ensueño: Carlos Sainz, Cyril Despres y Stéphane Peterhansel. Un póker de ases del automovilismo compitiendo bajo los mismos colores.

Después haber disputado 13 etapas, sufrido durante 14 días, haber recorrido un total de más de 9100 kilómetros, cruzado tres países, haberse enfrentado a temperaturas desde los -2 a los 50 grados centígrados, haber rodado en bosques, pistas, desierto, dunas, arena, tierra, sal… los participantes del Rally Dakar 2015 han llegado al fin de su aventura. 

La penúltima jornada del Dakar ha atado todos los cabos. En las cuatro categorías, los líderes tienen una ventaja suficiente como para afrontar el día de mañana sin mayor preocupación que la de pensar en cómo van a celebrar su victoria, mientras que el resto de la caravana vivirá la alegría de haber terminado la –probablemente- edición más dura de este rally desde que se disputa en suelo sudamericano.

Los participantes han hecho frente al recorrido más largo de todos, un total de 1.024 kilómetros de los que sólo 298 han cronometrados. El enlace, por su parte, ha tenido un total de 726 kilómetros.

El Dakar enfila su recta final, pues, tras el día de hoy, tan sólo restan dos etapas para que acabe la competición más dura del mundo del motor, y aunque el podio de Buenos Aires ya se vislumbra a lo lejos, aún no hay que bajar la guardia, ya que esta carrera te puede dar una sorpresa desagradable en el momento menos esperado, como le ha ocurrido hoy a Joan Pedrero y Jeremías Israel en motos, y al saudí Al-Rajhi en coches.

Hoy, el rally se ha trasladado hasta la ciudad argentina de Termas de Río Hondo, recorriendo una distancia total de 512km en el caso de las motos -161 km de especial, con una neutralización de 58 kilómetros; y 351 de enlace-; y 520km en el caso de coches y camiones, divididos en 194 de especial y 326 de enlace.

El frío, la lluvia y el mal tiempo han sido varios de los muchos protagonistas de una décima etapa que, desgraciadamente, marca el final del camino para el español Nani Roma, y para el chileno Ignacio Casale. La especial para coches y camiones ha sufrido variaciones y, presumiblemente, a causa de las inclemencias del tiempo, han realizado exactamente el mismo recorrido que las motos y quads.

Por tanto, con estas modificaciones, los corredores han hecho frente al temido Paso de Acay (4.970m), y a un total de 891 kilómetros: 371 de especial y 520 de enlace, en un día en el que motos y quads han disputado su segunda etapa maratón. 

Después del caos de ayer, parece que un poco de cordura ha vuelto a reinar hoy en la caravana del Dakar. Los participantes se despiden de Chile con unos resultados casi opuestos a los que se encontraron al entrar. Atacama se ha cobrado la baja de Carlos Sainz, y el salar de Uyuni ejerció de juez inesperado para la categoría de motos, destrozando de un plumazo las aspiraciones de Joan Barreda.

Tras su travesía separada de estos últimos tres días, hoy, coches, motos, camiones y quads han vuelto a hacer el mismo recorrido, enfrentándose a 539 kilómetros que les han llevado hasta Calama. El kilometraje ha sido igual para todos, con 88 km de enlace y 451 km de especial cronometrada. 

El Dakar está loco, loco, loco. Parodiar el título de la mítica película de Stanley Kramer es la única forma que se me ocurre de intentar transmitir lo que ha ocurrido hoy en tierras sudamericanas. Después de las fuertes lluvias, el salar de Uyuni se ha convertido en un auténtico lago helado, una peligrosa trampa que la ASO se ha empeñado en cruzar por el bien del espectáculo, y que se ha cobrado las aspiraciones de muchos, entre ellos, Joan Barreda. Pilotos quejándose a la organización, intentando quitar los tapones de sal de sus vehículoscon palas, motines a la salida negándose a correr... esas han sido algunas de las imágenes que nos ha dejado la especial con menos sentido que se ha visto en este rally durante mucho tiempo.

En un principio, motos y quads iban a recorrer un total de 808 kilómetros, 24 de enlace y 784 de especial, aunque con una neutralización entre los kilómetros 472 y 746. Sin embargo, debido a las malas condiciones meteorológicas, la organización ha decidido neutralizar la carrera en el kilómetro 378, lo que ha reducido ostensiblemente el recorrido total en suelo boliviano.

Después de su descanso ayer, motos y quads han vuelto a la acción en una séptima jornada para ellos, que les ha llevado hasta la ciudad boliviana de Uyuni. Además, por ser su etapa maratón, esta noche no podrán recibir asistencia técnica en el campamento. Los coches y camiones, por su parte, han vivido hoy la octava etapa, con inicio en el salar de Uyuni y llegada a Iquique.

Motos y quads han tenido un total de 717 kilómetros: 396 de enlace y 321 de especial. En las cuatro ruedas, coches y camiones han vuelto a completar dos recorridos distintos, aunque con una meta común, la ciudad de Iquique. Los “elefantes del desierto” han cerrado su bucle en una jornada exclusivamente contra el crono, con 271 kilómetros en total. Los coches, se han enfrentado a nada más y nada menos que 781 kilómetros –la especial más larga del año-, con 24km de enlace.