"El chasis de McLaren está a la altura del Ferrari"

El Gran Premio empezó bien. Con un viernes tranquilo en el cual ambos monoplazas no tuvieron ningún problema mecánico, salvo un ligero contratiempo con la caja de cambios de Jenson Button que se solucionó en unos minutos; el jefe de Honda Yasuhisa Arai dijo que tenía una sensación "muy positiva" sobre el fin de semana. Sin embargo, esas palabras sembraron la mala suerte en Woking.

El sábado se complicó desde los Libres 3, pues Alonso tuvo que cambiar el motor después de que le detectaran una anomalía en una inspección rutinaria y solo pudo dar tres vueltas, mientras que Jenson Button se quedó parado, a falta de 5 minutos para acabar la sesión, por un problema en el ERS que le obligó a cambiar también el motor. En el caso de Button, no hubo tiempo de cambiarlo para la calificación y no pudo participar en ella. Por este motivo y por ser la 5ª unidad de potencia, el piloto inglés fue sancionado y, aparte de salir último, tuvo que cumplir un drive-through al principio de la carrera. Alonso, por su parte, calificó en 13ª posición.

El domingo fue la cúspide de los problemas. Ambos monoplazas tuvieron que abandonar, algo que no ocurría en McLaren desde 2004. Fernando Alonso hizo una buena salida y se puso 11º, pero vio como los rivales le quitaban las pegatinas en las rectas hasta caer en la 16ª posición. En la vuelta 43 tuvo que retirarse por un sobrecalentamiento en los escapes. Diez vueltas más tarde y mientras rodaba en tierra de nadie en 18ª posición, Jenson Button también tuvo que abandonar por problemas en los escapes pero, como aseguraron desde McLaren, fueron anomalías diferentes.

En Woking están apoyando públicamente a Honda, asegurando que el déficit que tienen respecto a Mercedes no se debe todo al motor, sino que el coche todavía necesita más carga aerodinámica para ser competitivos. Sin embargo, según Andrew Benson, periodista especializado en F1 de la BBC, el MP4/30 es un coche realmente muy bueno y cree que la mayoría de la diferencia de rendimiento actual se debe a la unidad de potencia japonesa: "El McLaren es 20 Km/h más lento que los Mercedes en las rectas y algunas fuentes informan que el motor Honda tiene, al menos, 75 caballos menos que los alemanes; con problemas particulares en la parte híbrida del motor y un consumo de combustible alto. Por alguna razón es la peor unidad de potencia de las cuatro que compiten este año".

El periodista inglés cree que McLaren estaría a la par con Ferrari si contara con una buena unidad de potencia: "Aplicando la pérdida de tiempo que se puede atribuir a la falta de rendimiento del motor, está claro que el MP4/30 es un monoplaza muy bueno. No es rival para Mercedes, pero sin duda, está a la altura del Ferrari, que es el segundo mejor coche de la parrilla", aseguró.

Para el Gran Premio de Austria, McLaren prepara un gran paquete aerodinámico en el cual esperan dar otro gran paso adelante. Y lo mismo esperan hacer en su carrera de casa, el GP de Gran Bretaña. Sin embargo, cabe recordar que el Redbull Ring es un circuito de largas rectas y subidas y bajadas, por lo cual el motor volverá a jugar un papel crucial.

Los problemas actuales de Honda se explicarían porque empezaron a desarrollar su proyecto en 2013, tres años después de Mercedes. Además, posiblemente entraron un año antes de tiempo en la F1. Aun así, Boullier remarca su apoyo al fabricante japonés y es consciente de que hay que trabajar mucho para llegar a la cima: "Es fácil culpar a nuestro socio, pero tenemos que ser solidarios. Estamos ofreciendo apoyo para ayudar a acelerar este tiempo de recuperación. Para ser justos, decidieron unirse hace dos años. No es fácil estar aquí y ganar. Tenemos una montaña que escalar pero parece una montaña muy alta y tenemos que asegurarnos de que estamos bien preparados", concluyó.

Pero como dijo Alonso: "Mejor que los problemas ocurran ahora que cuando luchemos por la victoria".