McLaughlin da la sorpresa y se hace con la Pole en St. Petersburg, donde Palou saldrá décimo
Àlex Palou comenzará la defensa de su título de IndyCar desde el 10º puesto de parrilla en St. Petersburg, el mismo lugar en el que comenzó el pasado año en este circuito urbano de Florida.
La pole fue para Scott McLaughlin, por delante de Will Power, a quien ha sorprendido en el último giro de la Q3. Colton Herta y Rinus Veekay estarán en segunda fila, mientras que Romain Grosjean y Simon Pagenaud saldrán en tercera fila.
La pole de McLaughlin ha sido una sorpresa. El australiano debutó el pasado año en IndyCar y aunque tuvo algún destello, sufrió. Pero Roger Penske estaba convencido de su talento desde que corría para él en los Supercars australianos.
Palou quizás ha pagado caro el toque sufrido en los Libres 2, cuando ha perdido el control en la curva 9, ha tocado primero el muro exterior y después el interior, casi frontalmente. La parte del izquierda del coche ha sufrido mucho y Mike Hull, director de operaciones de Ganassi, sólo ‘ha respirado’ cuando ha comprobado que el monocasco no estaba dañado y los anclaje parecían estar intactos
Los mecánicos, sin embargo, han tenido que trabajar duro: suspensión delantera derecha nueva, freno de la misma rueda nuevo y también la cremallera de dirección. Y después han tenido que alinear el coche, antes de lanzarlo a la clasificación.
Palou, que estaba en el grupo B, ha sufrido para superar el primer corte; ha terminado a 0.5028 de Will Power, el más rápido de esta serie. En el Grupo A Colton Herta ha sido el más veloz por delante de Grahan Rahal.
Los seis mejores de cada grupo se han visto las caras en la semifinal o Q2, para decidir los seis que pasaban en la Q3, o la final definitiva, que adjudicaba las seis primeras posiciones. Palou ha sido el primero en entrar en acción. Por dos veces ocupó el primer lugar, pero al final se ha visto sobrepasado en el último intento para acabar 10º.
Ahora, Palou espera que la carrera le vaya mejor que el pasado año, cuando sólo pudo ser 17º, su peor resultado de la temporada. Durante la segunda parte de la temporada, el piloto español demostró saber recuperar posiciones en carrera, esta vez piensa en hacer lo mismo y en aprovechar los periodos de coche de seguridad, que seguro que en esta estrecha pista los habrá.
PARRILLA St. PETERSBURG
| POS. | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO |
| 1. | S. McLaughlin | Team Penske | 59"4821 |
| 2. | W. Power | Team Penske | 59"6058 |
| 3. | C. Herta |
Andretti Autosport W / Curb-Agajanian |
59"7104 |
| 4. | R.Veekay | Ed Carpenter Racing | 59"8102 |
| 5. | R. Grosjean | Andretti Autosport | 59"8118 |
| 6. | S. Pagenaud | Meyer Shank Racing | 1'00"2041 |
| 7. | S. Dixon | Chip Ganassi Racing | 59"7579 |
| 8. | M. Ericsson | Chip Ganassi Racing | 59"8241 |
| 9. | J. Newgarden | Team Penske | 59"8862 |
| 10. | A. Palou | Chip Ganassi Racing | 59"9584 |
| 11. | G. Rahal |
Rahal Letterman Lanigan Racing |
59"9870 |
| 12. | K. Kirkwood | A.J. Foyt Enterprises | 1'00"2881 |
| 13. | A. Rossi | Andretti Autosport | 59"9931 |
| 14. | D. Kellett | A.J. Foyt Enterprises | 59"9521 |
| 15. | C. Lundgaard |
Rahal Letterman Lanigan Racing |
1'00"0276 |
| 16. | P. O'Ward | Andretti Autosport | 1'00"0021 |
| 17. | H. Castroneves | Meyer Shank Racing | 1'002"1426 |
| 18. | D. Defrancesco |
Andretti Steinbrenner Autosport |
1'00"0850 |
| 19. | C. Ilott | Juncos Hollinger Racing | 1'00"2121 |
| 20. | C. Daly | Ed Carprenter Racing | 1'00"1921 |
| 21. | F. Ronsenvist | Arrow McLaren SP | 1'00"3918 |
| 22. | T. Sato |
Dale Coyner Racig with RWR |
1'00"2930 |
| 23. | J. Hervey |
Rahal Letterman Lanigan Racing |
1'00"5333 |
| 24. | D. Malukas |
Dale Couner Racing with HMD Motorsports |
1'00"4601 |
| 25. | T. Calderón | A.J. Foyt Enterprises | 1"00'9391 |
| 26. | J. Jonhson | Chip Ganassi Racing | 1"01'0273 |
NOTA: la clasificación se efectúa con dos grupos de 13 pilotos. Los seis primeros de cada grupo pasan a ‘simifinales’. Los seis más rápidos, a la final. De las posiciones 13 a 26 se alternan entre los de grupo A y B, según sus posiciones.
