Dakar 2020, Etapa 1: Sainz vuela; Alonso sorprende en su debut
Carlos Sainz ha 'volado' en la primera etapa del Dakar 2020 para remontar hasta diez minutos que había perdido en los primeros compases. El madrileño ha finalizado en tercera posición, a dos minutos del líder, Vaidotas Zala, mientras Fernando Alonso ha sorprendido con un buen ritmo en su debut pese a sufrir dos pinchazos.
Avisaba David Castera en los prolegómenos de este Dakar que la primera etapa no sería un 'paseo', y estaba en lo cierto. Los 319 kilómetros cronometrados entre Yeda y Al-Wajh han dado más de un susto, incluidos los protagonistas por las victorias en todas las categorías.
La etapa ha comenzado con Nasser Al-Attiyah en el mismo modo que finalizó la pasada edición del Dakar. Es decir, en lo más alto. El catarí apretaba desde los primeros metros para marcar un asfixiante ritmo que, a priori, sus rivales no podían seguir.
Carlos Sainz ha mantenido el pulso en los tres primeros puntos de control –en el tercero estaba a dos minutos–, si bien en el cuarto ha perdido casi nueve minutos por un pinchazo –también algún problema de navegación– y se ha visto obligado a remontar.
Misma historia para Fernando Alonso. El asturiano sorprendía al llegar al kilómetro 158 a sólo seis minutos de Nasser Al-Attiyah, pero en el quinto 'waypoint' se dejaría casi ocho minutos para quedarse a 14 minutos del líder.
Sin embargo, en el sexto punto de control cambiaría la historia. Nasser Al-Attiyah ha perdido varios minutos parado –avería y varios pinchazos– y ha sido relegado del liderato de la prueba, lo que daría alas a Stéphane Peterhansel, Khalid Al-Qassimi, Carlos Sainz, Fernando Alonso y compañía.
A partir de ahí, Sainz ha puesto la directa. Metro a metro, el bicampeón del Dakar ha recortado toda la brecha para adelantar a Al-Attiyah y quedarse a sólo 36 segundos de su compañero Stéphane Peterhansel, que también ha demostrado un ritmo endiablado.
Cuando todo parecía indicar que 'Monsieur Dakar' se llevaría la etapa con Sainz segundo, el lituano Vaidotas Zala ha aparecido para arrebatar la primera victoria de etapa al francés y colocarse en lo más alto de la clasificación general.
Por detrás, Fernando Alonso seguía con su 'montaña rusa' particular. En algunos sectores ha perdido varios minutos –dos pinchazos a lo largo de la etapa– y en otros incluso se ha permitido el lujo de recuperar casi cuatro minutos, por lo que estará contento a la llegada al vivac.
El bicampeón de F1, en su debut, no ha perdido la calma en ningún momento y ha podido finalizar la etapa a 15 minutos del líder, con un ritmo cercano a Yazeed Al-Rajhi –campeón del certamen saudí– e incluso mejor que el de Giniel de Villiers –campeón del Dakar 2009–.
Nani Roma, en un Dakar de muchos cambios para él –copiloto y montura nueva–, ha comenzado a 28 minutos del líder, en una jornada complicada que a buen seguro servirá para aumentar el ritmo a partir de la segunda etapa.
Eso sí, Roma ha tenido mejor suerte que Jakub Przygonski o Romain Dumas, entre otros. Ambos se han visto obligados a abandonar por problemas mecánicos en una primera etapa que se ha cobrado más víctimas de las esperadas.
En cuanto a la 'armada española', Óscar Fuertes ha sido el más destacado con una meritoria 34ª posición, seguido por Jesús Calleja en la 39ª plaza. Isidre Esteve ha finalizado 41º y Cristina Gutiérrez 42ª.
RESULTADOS ETAPA 1
| Pos. | Nº | Piloto | Coche | Tiempo | Dif. |
| 1. | 319 | V. Zala | Mini | 3h19'04'' | - |
| 2. | 302 | S. Peterhansel | Mini | 3h21'18'' | +2'14'' |
| 3. | 305 | C. Sainz | Mini | 3h21'54'' | +2'50'' |
| 4. | 300 | N. Al-Attiyah | Toyota | 3h24'37'' | +5'33'' |
| 5. | 307 | B. Ten Brinke | Toyota | 3h25'34'' | +6'30'' |
| 6. | 315 | M. Serradori | Century | 3h25'59'' | +6'55'' |
| 11. | 310 | F. Alonso | Toyota | 3h34'31'' | +15'27'' |
| 16. | 301 | N. Roma | Borgward | 3h47'16'' | +28'12'' |
| 34. | 341 | O. Fuertes | SsangYong | 4h10'30'' | +51'26'' |
| 42. | 336 | C. Gutiérrez | Mitsubishi | 4h25'59'' | +1h06'55'' |
CLASIFICACIÓN GENERAL
| Pos. | Nº | Piloto | Coche | Tiempo | Dif. |
| 1. | 319 | V. Zala | Mini | 3h19'04'' | - |
| 2. | 302 | S. Peterhansel | Mini | 3h21'18'' | +2'14'' |
| 3. | 305 | C. Sainz | Mini | 3h21'54'' | +2'50'' |
| 4. | 300 | N. Al-Attiyah | Toyota | 3h24'37'' | +5'33'' |
| 5. | 307 | B. Ten Brinke | Toyota | 3h25'34'' | +6'30'' |
| 6. | 315 | M. Serradori | Century | 3h25'59'' | +6'55'' |
| 11. | 310 | F. Alonso | Toyota | 3h34'31'' | +15'27'' |
| 16. | 301 | N. Roma | Borgward | 3h47'16'' | +28'12'' |
| 34. | 341 | O. Fuertes | SsangYong | 4h10'30'' | +51'26'' |
| 42. | 336 | C. Gutiérrez | Mitsubishi | 4h25'59'' | +1h06'55'' |
En motos, el australiano Toby Price ha comenzado el Dakar con victoria de etapa, por delante de Ricky Brabec y Matthias Walkner. Joan Barreda se lo ha tomado con calma para cruzar la línea de meta en séptima posición y Laia Sanz ha sido 21ª.
Entre los quads, Ignacio 'el perro' Casale ha cumplido los pronósticos y se ha alzado con la primera victoria de etapa, con Rafal Sonik segundo a cinco minutos. Toni Vingut, el único español en este apartado, ha sido noveno.
Por otro lado, la victoria en SxS la ha reclamado un Aron Domzala que ha aventajado en casi dos minutos a Casey Currie. José Antonio Hinojo ha sido tercero, mientras Gerard Farrés ha tenido que conformarse con el octavo lugar y Chus Puras con el noveno.
Quizás una de las sorpresas de la jornada ha sido la 'sangría' de Eduard Nikolaev en camiones. El ruso ha perdido once minutos con el líder, Anton Shibalov, que también pilota un Kamaz. Siarhei Viazovich y Janus van Kasteren completan el podio provisional.
