Alonso, ante el récord que Toyota se impone en Le Mans
A falta de rivales directos en pista, tanto este año como en 2019, Toyota quiere que su probable victoria tenga un cierto valor añadido y este galardón no sería otro que superar el récord de distancia recorrida, que ostenta Audi desde 2010, lo que en la práctica equivale a dar 400 vueltas al circuito.
Entonces el Audi R15+ TDI de Romain Dumas, Timo Bernhard y Mike Rockenfeller recorrió 5.410,713 kilómetros, equivalentes a 397 vueltas, lo que representa un promedio de 225,228 kilómetros/hora. Por eso decimos que el desafío de Toyota representa en la práctica superar las 400 vueltas al trazado, importante porque los hitos se marcan en 'números redondos' y lo ideal será incluso sobrepasar esta cifra, para romper la barrera de los 5.500 kilómetros.
Rob Leupen, el director del equipo, cree que proponer un objetivo así "es importante porque representa un desafío ilusionante para todos, ingenieros y pilotos. Es bueno tener esa presión", y así lo dijo para Autosport.
El año pasado lograron uno, la vuelta más rápida al trazado actual, gracias a Kamui Kobayashi, que conquistó la Pole con un crono de 3'14''791; es cierto que Pedro Rodríguez marcó un 3'13''90 en 1971, pero el circuito tenía un 'layout' diferente, mucho más rápido y con 120 metros menos, así que el nuevo objetivo "es el récord de distancia, pero al final éste es relativo porque lo que verdaderamente nos importa es ganar".
Este récord actual de Audi superó a la veteranísima plusmarca que ostentaba Porsche con el 917, pilotado por Helmut Marko y Gijs Van Lennep, que en 1971 recorrieron 5.335,313 kilómetros. Todo ello, cuando en Le Mans no había tantas chicanes.
En las últimas dos ediciones Porsche ha intentado recuperar el récord, pero se quedó a poco de ello. En 2010, Earl Bamber, Nick Tandy y Nico Hülkenberg –el último piloto de Fórmula 1 que disputó la prueba francesa mientras corría a la vez en los Grandes Premios– se quedaron a dos vueltas de ello, recorriendo 5.383,455 kilómetros.
Hasta el momento, la mayor distancia recorrida por un Toyota en la prueba han sido los 381 kilómetros de Kamui Kobayashi, Mike Conway y Stéphane Sarrazin en 2016. El año pasado, el equipo japonés sufrió una dura debacle.
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