El año 2018 se acerca y con ello, los cambios introducidos para la nueva temporada, entre los que destaca la llegada del halo, un elemento de protección para la cabeza de los pilotos seleccionado por la FIA, que ha levantado polémica en todo el paddock, incluidos pilotos, jefes de equipo y otras personalidades.
Aunque fuera del equipo, su opinión se sigue teniendo en cuenta. Monisha Kaltenborn ha sido una de las grandes defensoras de Pascal Wehrlein desde su entrada a Sauber. La india dejó el puesto de jefa de equipo por "visiones divergentes" con los nuevos propietarios y tras su marcha, se supo que avisó de que se iría al alemán, pero no a Marcus Ericsson.
A principios del año pasado empezaba a sonar la opción del halo como propuesta de la FIA para mejorar la seguridad de los pilotos y para 2018 será una realidad. La Federación impondrá en todas las categorías que tiene bajo su paraguas este nuevo elemento de seguridad y el Gran Premio de Abu Dabi será el último Gran Premio en el que se vaya a correr en Fórmula 1 con cockpits totalmente abiertos, es decir, sin ningún tipo de protección.
Son muchas las opiniones dentro del paddock acerca de la introducción del halo para la próxima temporada. Pilotos como Kevin Magnussen o Max Verstappen se oponen categóricamente a su implantación en el Gran Circo. También existen como Fernando Alonso y Sebastian Vettel, que consideran "estúpido ignorarlo" ya que es un elemento que puede salvar vidas. Lewis Hamilton está en el segundo grupo. No le entusiasma, pero cree que es necesario, y va más allá. El inglés considera que esto es sólo el prólogo de un cockpit totalmente cerrado en la Fórmula 1.
Desde que saltó la noticia de que el halo será una prolongación de los coches de 2018, hay mucha expectación. Este dispositivo hará que se modifique el peso de los monoplazas, pero también influirá en ciertas reglas.
La Fórmula 1 introducirá el halo como protección para el cockpit para 2018. Ésta ha sido la decisión más importante que se ha tomado en la reunión del Grupo de Estrategia de este miércoles.
Max Verstappen asegura que el escudo que prepara la FIA para 2018, como protección del cockpit, no evitará ni las lesiones desafortunadas ni los accidentes que a veces ocurren en la Fórmula 1.
La Fórmula 1 continúa en su trabajo de investigación para proteger la zona del casco de los pilotos. Los fatídicos accidentes de Jules Bianchi, Justin Wilson o Henry Surtees demostraron que hay que reforzar la seguridad en esa parte del monoplaza para evitar más accidentes de ese tipo.
En la reunión del Grupo de Estrategia de esta semana, una de las conclusiones a las que se llegó fue el descarte del halo y el impulso del nuevo concepto del escudo para 2018. Llegados a Sochi, éste ha sido uno de los temas propuestos en la conferencia de prensa de la FIA y que se les ha preguntado personalmente a cada uno de los pilotos que los periodistas se encontraban por el paddock.
La Federación Internacional de Automovilismo ha desarrollado un sustituto al halo en secreto. A nivel interno, a este nuevo sistema de protección se le conoce como 'escudo' o 'armadura'.
Alexander Wurz, presidente de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios (GPDA), reconoce sentirse "sorprendido" por la decisión de retrasar la introducción del sistema halo hasta 2018. La decisión fue tomada el pasado jueves en Ginebra por el Grupo de Estrategia en una reunión donde los miembros de la organización acordaron por unanimidad aplazar la instalación de dicho sistema, debido al poco tiempo que hay de cara a la próxima temporada.
El equipo Red Bull probó ayer el halo diseñado por Ferrari, con Pierre Gasly a los mandos del RB12. Pese a ello, Christian Horner no tiene intención de votar a favor de esta medida de seguridad.
Sebastian Vettel no está muy convencido del Halo. El piloto de Ferrari hizo una probatura esta mañana de la nueva versión del sistema de seguridad, pero su 'feedback' no ha sido del todo positivo. "No es algo genial, afecta bastante a nivel de visibilidad. Simplemente era una comprobación de seguridad", explica Vettel en palabras recogidas por F1i.
Ferrari ha estrenado una versión revisada del halo en los primeros entrenamientos libres del GP de Gran Bretaña. La FIA y los equipos están haciendo un esfuerzo para poder implementar cuanto antes esta protección del cockpit y todo indica a que finalmente estará presente en los monoplazas de 2017.
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