Verstappen encabeza el Día 1 de test en Barcelona, Sainz 2º

Los tiempos tienen poca o ninguna relevancia en estos test, aún menos cuando estos se celebran después de una carrera, pero estos eventos siempre brindan la oportunidad de ver novedades interesantes. La más curiosa de todas ellas, el sistema de luces LED que Mercedes ha probado en el alerón trasero de Lewis Hamilton durante toda la jornada.

Las flechas de plata han instalado dos tiras verticales de luces LED en el extremo posterior de la deriva lateral del alerón, tiras que se iluminaban en sincronía con las luces de la estructura de impacto trasera. Una evaluación que han hecho como favor a la FIA en el marco de una investigación para mejorar la visibilidad de los monoplazas en condiciones de lluvia.

En el plano deportivo, jornada productiva para Carlos Sainz. El piloto madrileño ha hecho 119 vueltas con el Renault RS18, en un programa que ha combinado trabajo aerodinámico, acumulación de datos sobre neumáticos e incluso tentativas de vuelta rápida. Su registro más rápido, un 1'17"562 con el compuesto hiperblando, le ha dejado en segunda posición a tan sólo 34 milésimas del líder.

El programa de Sainz ha comenzado con dos vueltas de instalación, en las que ha rodado con una parrilla de sensores para analizar el flujo de aire a su paso por el alerón y el tren delantero. Acto seguido se ha embarcado en una serie de probaturas con el compuesto blando, primero con tandas cortas de seis y cinco vueltas, y después con dos largas de doce y trece giros. En aquel momento, su mejor tiempo era un 1'19"866. Antes de la pausa para comer, ha tenido tiempo de hacer otros tres stints –siete, cinco y seis vueltas- para llegar a la pausa de mediodía con 56 guarismos.

En la sesión vespertina, el madrileño ha recurrido a los compuestos más rápidos de Pirelli. Ha comenzado con el superblando, con el que ha hecho dos tandas de 15 y 13 vueltas. En la primera ha mejorado hasta 1'19"747, en la segunda hasta 1’19"315. Luego ha llegado el turno de las simulaciones de clasificación: dos tandas de tres vueltas con hiperblandos. En la primera ha marcado un 1’17"918, en la segunda un 1'17"562 que le ha permitido encabezar la tabla de tiempos de forma provisional. Antes de finalizar, ha recurrido al compuesto medio para hacer varias tandas de entre 5 y 10 vueltas.

Max Verstappen, el líder del día, ha conseguido su tiempo en una tanda de seis vueltas con el compuesto hiperblando. Su vuelta ha llegado al filo de las 17:00, cuando los entrenamientos encaraban su hora final. El holandés ha usado los compuestos medio, superblando, hiperblando… e incluso el duro, que todavía no ha debutado en competición. Pirelli ya ha anunciado que el P Zero de color azul se estrenará en el GP de Gran Bretaña, en el mes de julio. Con él, Max ha hecho un stint de 13 vueltas.

Carlos Sainz ha sido segundo con hiperblandos. Sebastian Vettel, tercero con blandos. Día tranquilo para Ferrari, que todavía conserva la misma configuración de retrovisores que en el GP de España. Antes de llegar a Mónaco, los italianos tendrán que retirar los aletines de dicho elemento en tanto que la FIA ya los ha declarado ilegales.

Cuarto ha sido el Haas de Romain Grosjean, que en la sesión matinal ha puesto mucho énfasis en el trabajo con los compuestos más blandos de Pirelli, en especial el hiperblando. Con la goma rosa ha firmado su vuelta rápida, un 1'18"449 que le ha permitido llegar a la pausa para comer como el piloto más rápido. Quinto el Force India de Nicholas Latifi, que ha marcado un 1'18"530 con hiperblandos. El canadiense se ha anotado el récord del primer parcial, pero ha fallado en los otros dos y ha terminado a un segundo de los líderes.

Sexto ha sido el Mercedes de Lewis Hamilton y séptimo el McLaren de Stoffel Vandoorne, que ha ido de menos a más para terminar la jornada con 85 vueltas. En la sesión matinal, el MCL33 ha estado 2 horas 20 minutos encerrado en boxes después de su primera vuelta de instalación. Ha reaparecido al filo de las 11:30 horas para dar un segundo giro de comprobaciones, antes de embarcarse en una tanda de 13 vueltas y retomar su programa. Su vuelta más rápida, un 1'18"981, ha sido en la sesión vespertina y con el compuesto superblando.

Antonio Giovinazzi ha sido octavo con el Sauber, al que se ha subido en calidad de piloto probador. El italiano ha firmado la friolera de 135 vueltas, aunque su labor se ha visto truncada por una bandera roja cuando faltaban poco más de 20 minutos para la bandera a cuadros. Ésta ha sido la única interrupción de toda la jornada. Oliver Rowland ha sido noveno con el Williams en su primer día de trabajo in situ con el equipo. Sean Gelael, duodécimo con el Toro Rosso. El indonesio se ha perdido cinco horas en boxes por un cambio de motor a raíz de un fallo vinculado a su chasis Toro Rosso. Lando Norris, Oliver Turvey y George Russell han desarrollado los neumáticos Pirelli para la temporada 2019.

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