Rally Ypres: Rovanperä y Neuville comienzan la batalla en el 'shakedown'

Pero Neuville, el 'local' de la prueba, ganador del año pasado y sin duda el que conoce mejor el terreno, quiere dejar constancia de que es el hombre de casa y ganar ante los suyos y, sobre todo, acortar distancias con el finés en la que sería su primera victoria del año.

La especial del 'shakedown' –en Nieuwkerke– era más larga de lo habitual y combinaba zonas muy rápidas con una parte urbana final ratonera y tramposa. No fue un 'shakedown' fácil. Llovió antes del mismo y el asfalto estaba húmedo, incluso mojado en la zona central de la especial, un anticipo a lo que se espera este viernes.

El 'shakedown' fue una batalla entre ambos, anticipo de lo que se espera para la primera etapa, con un Ott Tänak –el otro candidato a la corona– un tanto más rezagado en todo momento.

Neuville anunció el color en la primera pasada, pero Kalle replicó en la segunda. Los dos hicieron un tercer intento en el que el finés se impuso por una décima de segundo. Pero en su casa, Neuville no estaba dispuesto a claudicar ni siquiera por una décima de segundo e hizo un cuarto intento –cosa que no hizo Rovanperä– para establecer el mejor crono final, seis décimas de segundo mejor que Kalle. De todas formas, las condiciones mejoraron de forma notable en primera y segunda pasada sobre todo.

Neuville ya ha pronósticado que la prueba "va a ser complicada. Ya hemos tenido condiciones cambiantes en el 'shakedown' y es lo que nos espera todo el fin de semana".

Elfyn Evans se mantuvo relativamente cerca de los dos mejores y Breen dio un salto adelante en la cuarta y última pasada para casi sorprenderle y colocarse delante de Esapekka Lappi. Tänak, que había estado delante de estos dos, se vio superado en el cuarto intento.

Entre los de cabeza, sólo reseñar un error de Takamoto Katsuta, cuando en un cruce giró a la derecha en lugar de la izquierda, al parecer una nota falsa, pero todo quedó en el susto: media vuelta y listo.

En WRC2, el francés Stéphane Lefebvre se mostró el más rápido pro delante de Andreas Mikkelsen. El programa del piloto de Citroën se centra en el campeonato belga, donde es líder, y eso ayudó.

TIEMPOS

1. Neuville-Wydaeghe –Hyundai– 3.44.4
2. Rovanperä-Halttunen –Toyota– 3.45.0
3. Evans-Scott –Toyota– 3.45.7
4. Breen-Hagle –Ford– 3.46.0
5. Lappi-Ferm –Toyota– 3.46.1
6. Tänak-Järveoja –Hyundai– 3,46.8
7. Solberg-Edmonson –Hyundai– 3.48.0
8. Katsuta-Johnston –Toyota– 3.48.4
9. Greensmith-Andersson –Ford– 3.50.0
10. Formaux-Coria –Ford– 3.51.2
11. Lefebvre-Malfoy –Citroën– 4.03.9
12. Mikkelsen-Eriksen –Skoda– 4.04.2